Σύμφωνα με άλλους μάρτυρες -και όπως δημοσίευσαν το "Πρώτο Θέμα" και το "Βήμα" στις ηλεκτρονικές τους εκδόσεις- το ιταλικό πλοίο, που ναυλώθηκε εκτάκτως από την ΑΝΕΚ λόγω ζημιών ενός συνεργαζόμενου "Σούπερφαστ", έφυγε από την Πάτρα υπερφορτωμένο, με 222 οχήματα, τα περισσότερα εκ των οποίων ήταν βυτιοφόρα και μετέφεραν ελαιόλαδο. Κατασκευαστικά το "Νόρμαν Ατλάντικ" μπορούσε να χωρέσει 195 οχήματα.
Σύμφωνα με μαρτυρίες οδηγών βυτιοφόρων, τα βαρέα οχήματα μόλις που χωρούσαν στο πλοίο - και κατά μία εκδοχή υπήρξαν διαμαρτυρίες προς τους ιδιοκτήτες των μεταφορικών εταιρειών, ότι μπορεί να υπάρξει πρόβλημα κατά τη διαδρομή, επειδή οι κυματισμοί πιθανώς να προκαλούσαν μετατοπίσεις και τα βυτιοφόρα να ακουμπούσαν στην οροφή του γκαράζ του πλοίου. Ωστόσο στις περισσότερες των περιπτώσεων οι διαμαρτυρίες δεν εισακούστηκαν και τα βυτιοφόρα μπήκαν στο πλοίο.
Ενας από τους διασωθέντες οδηγούς είπε στην Αθήνα ότι κατά τη διαδρομή προς την Ιταλία και λόγω της θαλασσοταραχής σημειώθηκε μετατόπιση φορτίου κι ότι οι τριβές των βυτιοφόρων με τη μεταλλική οροφή του πλοίου πιθανώς να προκάλεσαν σπινθήρες, από τους οποίους εικάζεται ότι ξεκίνησε η πυρκαγιά.  
Η υπερφόρτωση του πλοίου συνδέεται προφανώς με τις αυξημένες ανάγκες μεταφοράς ελαιόλαδου στην Ιταλία, λόγω της φετινής μειωμένης παραγωγής στη γειτονική χώρα. Είναι η εποχή που μεταφέρεται μαζικά μέσω βυτιοφόρων ελληνικό ελαιόλαδο στην Ιταλία και πιθανώς εξαιτίας αυτού του λόγου οι μεταφορικές εταιρείες πιέζουν τις ακτοπλοϊκές για περισσότερα δρομολόγια.
Σύμφωνα με το "Βήμα", η μεγάλη ζήτηση μεταφορικού έργου σε συνδυασμό με την απόσυρση, λόγω βλάβης, του "Σούπερφαστ" και τη ναύλωση ενός υποδεέστερου ιταλικού πλοίου, που δεν είχε την κατάλληλη υποδομή υποδοχής τόσο μεγάλων βυτιοφόρων φορτηγών, ίσως αποτελεί την αιτία του δυστυχήματος.
Ιδιοκτήτης βυτιοφόρων από την Καλαμάτα, που είχε όχημα με ελαιόλαδο στο "Νόρμαν Ατλάντικ", μας επιβεβαίωσε ότι στο πλοίο υπήρχαν το δικό του και άλλα δύο βυτία με καλαματιανό ελαιόλαδο, καθώς επίσης τρία ακόμα μεσσηνιακά βυτία που μετέφεραν πυρηνέλαιο από την Πάτρα. Ο άνθρωπος ήταν σοκαρισμένος για το δυστύχημα και το κακό που έγινε, όμως ήταν ανακουφισμένος που έμαθε πως ο οδηγός του ήταν σώος. Μας είπε ότι είχε ασφαλισμένο το φορτίο, αλλά δεν γνώριζε αν το καλύπτει η ασφάλεια πάνω στο καράβι. Είχε την ελπίδα πως θα πληρώσει η ασφάλεια του καραβιού - και προσπαθώντας να διατηρήσει την ψυχραιμία του, μας είπε με απογοήτευση: «Εχουμε πάθει ζημιά. Είναι πολλά τα λεφτά και του βυτίου και του φορτίου, και δε μαζεύονται. Κι έχουμε ένα βυτίο που μας λείπει και δεν μπορούμε να δουλέψουμε».