Μιλά για το ξεκίνημα της δημαρχιακής του θητείας από την αρχή της τονίζοντας ότι κύριο μέλημά τους υπήρξε να εστιάσουν στα προβλήματα, που αφορούσαν στην καθημερινότητα των πολιτών και να στοχεύσουν στην επίλυσή τους. Αναφερόμενος στα μεγάλα έργα που είναι σε εξέλιξη στη περιοχή με τη συμβολή του Δήμου επισημαίνει πως είναι έργα πνοής για τον τόπο και ζητούμενα πολλών ετών, από τους πολίτες.

Ενώ για το σημαντικό ζητούμενο της περιοχής τον οδικό άξονα Πύργος - Καλό Νερό - Τσακώνα, υπογραμμίζει ότι αποτελεί έναν από τους πλέον αναγκαίους και σημαντικούς αυτοκινητόδρομους για την χώρα μας και πως πιέζουν προς κάθε κατεύθυνση και θα πιέσουν και άλλο ακόμη, έως ότου πάρει σάρκα και οστά, αφού με την υλοποίηση του οδικού άξονα και την ολοκλήρωση του λιμανιού της Κυπαρισσίας (προσήνεμου μόλου), δύναται η περιοχή να απογειωθεί σε τουριστική ανάπτυξη.

Με την εμπειρία πλέον της δεύτερης θητείας, βλέποντας και τη λειτουργία του Δήμου, θα λέγατε ότι έχει βρει τον βηματισμό του, με δεδομένο τα πολλά προβλήματα, από το ξεκίνημά του και από τη συνένωση 6 πρώην Δήμων με 3 ισχυρά κέντρα;

Θα ήταν ψέμα, αν ισχυριζόταν κάποιος το αντίθετο, και πολύ άδικο επίσης, τόσο για εμένα προσωπικά, όσο και για τους συνεργάτες μου. Θεωρώ, ότι η πολλή δουλειά και η συντονισμένη προσπάθεια, όλων μας, έχει αποδώσει καρπούς και η αλλαγή στη λειτουργία του Δήμου, είναι πιο εμφανής από ποτέ, αν λάβουμε και ως δεδομένο τις δυσκολίες, που κληθήκαμε να αντιμετωπίσουμε, κυρίως κατά την διάρκεια της πρώτης θητείας μας, παραλαμβάνοντας έναν εγκαταλελειμμένο Δήμο, τολμώ να πω, με πολλά οργανωτικά και λειτουργικά προβλήματα. Πόσω μάλλον δε, έναν τόσο μεγάλο σε έκταση και πληθυσμό Δήμο, μετά την γενομένη συνένωση, με τα θετικά και τα αρνητικά της, όπως είναι ο Δήμος Τριφυλίας.

Η καθημερινότητα και η αντιμετώπισή της είναι ένα μεγάλο ζητούμενο, για κάθε Δημοτική Αρχή. Πώς την αντιμετωπίζετε από την πλευρά σας;

Από την αρχή, που αναλάβαμε την διοίκηση του Δήμου Τριφυλίας, κύριο μέλημά μας υπήρξε να εστιάσουμε στα προβλήματα, που αφορούσαν στην καθημερινότητα των πολιτών και να στοχεύσουμε στην επίλυσή τους, διότι επιλύοντας κάθε πρόβλημα, μικρό ή μεγαλύτερο, το οποίο την δυσχεραίνει και κάνουμε ένα επιπλέον βήμα, προς την βελτίωση της ποιότητας ζωής, όλων μας. Με μια σειρά, λοιπόν, από στοχευμένες και καθοριστικές παρεμβάσεις, τόσο ως προς τον τομέα της λειτουργίας του δήμου και των υπηρεσιών του προς τον δημότη, όσο και προς τους τομείς της καθαριότητας, των δικτύων ύδρευσης και αποχέτευσης, της αγροτικής και δημοτικής οδοποιίας, του πολιτισμού, του τουρισμού κ.α. Εχουμε καταφέρει να κάνουμε σημαντικά βήματα προς την αλλαγή, που είχε ανάγκη ο τόπος μας και που υπήρξε προεκλογική μας δέσμευση, αλλά και χρέος μας προς τους πολίτες, που μας εμπιστεύτηκαν. Αν και ευρισκόμενος, ο Δήμος μας, στην ίδια οικονομική μοίρα, με τους περισσότερους δήμους της χώρας μας και με μεγαλύτερο αγκάθι, εξ αρχής, την έλλειψη προσωπικού, μηχανημάτων και εξοπλισμού, καταφέραμε να αντιμετωπίσουμε χρόνια προβλήματα και να βάλουμε μια σειρά, σε όλα, με πολύ κόπο και τρέξιμο και χτυπώντας πόρτες, που ήταν πάντα ανοικτές για εμάς. Και έχουμε φροντίσει να ενημερώνουμε τους δημότες μας, ανελλιπώς, από την πρώτη μέρα που αναλάβαμε την διοίκηση του Δήμου Τριφυλίας, από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, για κάθε συνάντησή μας με κρατικούς φορείς, όπως και για κάθε έργο μας, που πραγματοποιήθηκε, βρίσκεται σε εξέλιξη ή πρόκειται να πραγματοποιηθεί.

Αυτή τη στιγμή είναι σε εξέλιξη, στον Δήμο, κάποια μεγάλα και σημαντικά έργα, όπως ο αγωγός ύδρευσης από το Αλικοντούζι, ο βιολογικός καθαρισμός Γαργαλιάνων, η ανάπλαση της πλατείας Φιλιατρών, η ανάπλαση της ΠΕ3 στην Κυπαρισσία. Σε ποιο στάδιο βρίσκονται τα έργα αυτά και πόσο σημαντικά θεωρούνται για την περιοχή, μαζί με κάποια άλλα;

Αυτό που μας αναπτερώνει το ηθικό, μας δίνει δύναμη για τη συνέχεια και μας ευχαριστεί ιδιαίτερα, είναι το γεγονός ότι έργα όπως αυτά, στα οποία αναφέρεστε και άλλα ακόμα, που είτε έχουν δρομολογηθεί, είτε βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, είτε πρόκειται να πραγματοποιηθούν, είναι έργα πνοής για τον τόπο μας και ζητούμενα πολλών ετών, από τους πολίτες. Πραγματοποιούνται σήμερα, επί των ημερών μας, δύο μεγάλα έργα (όπως το Αλικοντούζι και ο ΒΙΟΚΑ Γαργαλιάνων), που από εικοσαετίας και πλέον θα έπρεπε να είχαν γίνει, αλλά απαξιώθηκαν, δυστυχώς, από κάποιους που δεν τα "έτρεξαν", με αποτέλεσμα την τύχη που είχαν. Εργα, που κανένας δε μπορεί να αμφισβητήσει τη σπουδαιότητά τους, ειδικά οι πολίτες των Γαργαλιάνων. Γιατί το καθαρό πόσιμο νερό, το χωρίς αγωγό αμιάντου, δεν είναι πολυτέλεια, αλλά αναγκαιότητα και κάθε σύγχρονη πόλη, για να λογίζεται καθαρή, πρέπει και επιβάλλεται να διαθέτει βιολογικό καθαρισμό. Οσον αφορά στο έργο της ανάπλασης της πλατείας, στην πόλη των Φιλιατρών, προχωρά με γοργούς ρυθμούς και σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα των απαιτούμενων εργασιών και όταν ολοκληρωθεί, με το καλό, θα είναι ένα κόσμημα για την πόλη. Η δε ανάπλαση της ΠΕ3 στην Κυπαρισσία (παραλιακό μέτωπο), που αποτελεί ένα από τα πλέον σημαντικά τμήματα της πόλης, προχωρά και αυτό και πολύ σύντομα θα ολοκληρωθεί το έργο της αστικής αναβάθμισης της περιοχής.
Επίσης, για την πόλη της Κυπαρισσίας: Είναι έτοιμη η μελέτη του έργου, που αφορά στην αλλαγή δικτύου ύδρευσης και περιμένουμε χρηματοδότηση για ένταξη. Προχωράμε τη μελέτη, για το έργο διαμόρφωσης του περιβάλλοντος χώρου του λιμανιού. Εχουμε αιτηθεί την ολοκλήρωση του έργου του προσήνεμου μόλου. Θα συνεχίσουμε με το έργο της πλήρους ασφαλτόστρωσης των δρόμων της πόλης και με το έργο αλλαγής ελαττωματικών σημείων, του βιολογικού της πόλης. Γιατί στα λόγια απαντάμε με έργα, όπως αξίζει για την πόλη της Κυπαρισσίας και για κάθε πόλη και κοινότητα του Δήμου μας.

Ενα μεγάλο ζήτημα, για την περιοχή της Τριφυλίας, είναι η υλοποίηση του οδικού άξονα Πύργος - Καλό Νερό - Τσακώνα. Πόσο σημαντικός είναι ο οδικός άξονας αυτός, για την περιοχή και τι προσπάθειες γίνονται για την διεκδίκησή του;

Ο οδικός άξονας Πύργος - Καλό Νερό - Τσακώνα, αποτελεί έναν από τους πλέον αναγκαίους και σημαντικούς αυτοκινητόδρομους για την χώρα μας και δη για τους κατοίκους της Ηλείας και της Μεσσηνίας, η υλοποίηση του οποίου, εκτός του ότι θα συνδέσει τους δύο νομούς, με τους υπόλοιπους κεντρικούς άξονες της χώρας, θα διευκολύνει τις μεταφορές, εντός αυτών, κάνοντάς τες πιο ασφαλείς, καθότι είναι μεγάλος ο φόρος αίματος στην άσφαλτο, στο συγκεκριμένο οδικό δίκτυο και θα ενισχύσει την τουριστική τους κίνηση, δίνοντάς τους συγχρόνως οικονομική ώθηση και βγάζοντας, περιοχές αυτών, από την απομόνωση. Αρα, ζωτικής σημασίας είναι και για την Τριφυλία, καθότι θα συμβάλει κυρίως στην ασφάλεια του οδικού δικτύου και παράλληλα στην οικονομική, την κοινωνική και την τουριστική αναβάθμιση της ευρύτερης περιοχής της. Μετά από συνεχείς οχλήσεις και διαμαρτυρίες μας, τόσο από πλευράς Δημοτικής Αρχής, όσο και από πλευράς εμπορικών συλλόγων, αγροτικών συλλόγων και άλλων τοπικών φορέων, ευελπιστούμε στη θετική έκβαση για την, όσο το δυνατόν, ταχύτερη υλοποίηση αυτού του έργου, που θα δώσει μεγάλη ανάπτυξη στην περιοχή μας. Πιέζουμε προς κάθε κατεύθυνση και θα πιέσουμε και άλλο ακόμη, έως ότου πάρει σάρκα και οστά, αφού με την υλοποίηση του οδικού άξονα και την ολοκλήρωση του λιμανιού της Κυπαρισσίας (προσήνεμου μόλου), δύναται να απογειωθεί σε τουριστική ανάπτυξη, η περιοχή μας.

Ενα μεγάλο μέρος της ναυαρχίδας του τουρισμού για τη Μεσσηνία, και όχι μόνο, η Costa Navarino, βρίσκεται στην περιοχή της Τριφυλίας. Πόσο έχει βοηθήσει στην ανάπτυξη της περιοχής, αλλά και ποιες είναι οι προοπτικές του τουριστικού τομέα, για την Τριφυλία;

Μέρος της Costa Navarino, ενός από τα πιο πολυτελή και δημοφιλή ξενοδοχειακά συγκροτήματα της Ελλάδας, που αποτελεί έναν προορισμό υψηλών προδιαγραφών, βρίσκεται στην περιοχή της Τριφυλίας και εννοείται πως αυτό έχει συμβάλει και βοηθήσει σημαντικά την περιοχή μας, καθότι αυτή γίνεται πόλος έλξης πολλών επισκεπτών και τουριστών, κυρίως κατά τους θερινούς μήνες, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την τουριστική και οικονομική ανάπτυξή της.
Αλλά και προσωπικά, ο αείμνηστος Καπετάν Βασίλης, ο εξαίρετος αυτός άνθρωπος, βοήθησε και συνεχίζει σήμερα η οικογένειά του και ειδικά ο φίλος μου, Αχιλλέας Κωνσταντακόπουλος, να βοηθούν και να στηρίζουν την περιοχή μας. Αλλά αν γίνουν και πέντε πράγματα ακόμη - τα οποία ζητάμε - όπως η επέκταση προς την Τριφυλία, τότε θα μπορέσει να αναπτυχθεί ακόμα περισσότερο και η πλευρά του Δήμου μας, αφού διαθέτουμε περιοχές, με επενδυτικό ενδιαφέρον, όπως και φανταστικές παραλίες, αλλά και επισκέψιμα μέρη, αρχαιολογικού και θρησκευτικού ενδιαφέροντος, ικανά να προσελκύσουν τουρισμό.

Πολλές φορές έχετε αναφερθεί στην έλλειψη επαρκούς χρηματοδότησης των δήμων, από την πολιτεία και στην έλλειψη προσωπικού, ενώ αντιθέτως όπως έχετε πει αυξάνονται οι απαιτήσεις από τους δήμους. Ποια είναι η κατάσταση;

Δυστυχώς, είναι αλήθεια αυτό και δεν είμαστε ο μοναδικός δήμος της χώρας, που αντιμετωπίζει παρόμοια προβλήματα. Η έλλειψη επαρκούς χρηματοδότησης, έχει άμεσες επιπτώσεις στη δυνατότητα των δήμων, να μπορούν να διαχειριστούν τις οικονομικές τους υποχρεώσεις και να παρέχουν βασικές υπηρεσίες στους πολίτες τους. Οπως και η έλλειψη προσωπικού, και δη εξειδικευμένου, που εμποδίζει την αποτελεσματική εκπλήρωση των καθηκόντων τους. Τα παραπάνω, καθιστούν απαραίτητη τη χρηματοδοτική υποστήριξη των δήμων, από την κυβέρνηση, όπως επίσης και την διασφάλιση πρόσληψης επαρκούς ανθρώπινου δυναμικού, το οποίο θα μπορεί να ανταποκριθεί στις αυξημένες ανάγκες μας. Διότι, η ενίσχυση της τοπικής αυτοδιοίκησης, μόνο θετικές επιπτώσεις μπορεί να έχει στην ποιότητα ζωής των πολιτών και στην οικονομική ανάπτυξη των περιοχών.

Ποιο είναι το όραμά σας για την περιοχή της Τριφυλίας και ποια έργα θεωρείτε ότι έχει ακόμα ανάγκη; Πώς φαντάζεστε το μέλλον της, από το 2030 και μετά;

Κάθε δήμαρχος, που αγαπάει τον τόπο του, οραματίζεται να τον κάνει "Ντουμπάϊ", θα πω χαριτολογώντας. Εκείνο που εγώ επιθυμώ, είναι να καταφέρουμε με τους συνεργάτες μου, προχωρώντας ενωμένοι, να κάνουμε πράξη το όραμά μας, για τον τόπο και τους πολίτες, που μας εμπιστεύτηκαν. Τα προβλήματα είναι κοινά, για όλους τους κατοίκους του Δήμου Τριφυλίας, και μόνο με συνεννόηση και συνεργασία μπορούμε να τα αντιμετωπίσουμε. Διανύουμε μια νέα αυτοδιοικητική περίοδο, γεμάτη στόχους και προκλήσεις και είμαστε σίγουροι, όσο ποτέ, ότι θα συνεχιστεί η ανάπτυξη του τόπου μας, με έργα σημαντικά και αναγκαία, όπως και τα προαναφερόμενα, που μπορούν να διευκολύνουν την καθημερινότητα των πολιτών και να τους κάνουν να νιώθουν, πάνω απ' όλα, ασφαλείς. Φαντάζομαι το μέλλον της Τριφυλίας, από το 2030 και μετά, σαν έναν τόπο, ανεπτυγμένο, όπως του αξίζει να τον δούμε και όπως μας αξίζει να τον ζούμε.