Πάρκο πολιτιστικής κληρονομιάς στο Λύκαιον Ορος φιλοδοξούν να δημιουργήσουν Αμερικανοί αρχαιολόγοι. Η πρωτοβουλία ανήκει στον Ντέιβιντ Γκίλμαν Ρομάνο, επικεφαλής του τμήματος ελληνικών αρχαιοτήτων στο Μουσείο του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνιας και διευθυντή της ανασκαφής στο βωμό του Διός, στο Λύκαιον Ορος.
Η πρόταση στοχεύει στη δημιουργία μιας τουριστικής ελεγχόμενης περιοχής, η οποία θα προσελκύει τουρίστες από όλο τον κόσμο στην καρδιά της Αρκαδίας, όπου θα μπορούν να κάνουν πεζοπορία, ιππασία, ποδηλασία, ράφτινγκ και άλλα σπορ μέσα στο πάρκο.
Ο φιλέλληνας καθηγητής Αρχαιολογίας παρουσίασε την πρότασή του σε ομιλία του στην ελληνική πρεσβεία της Ουάσιγκτον, που διοργανώθηκε από το Ιδρυμα για τη Διατήρηση της Ελληνικής Κληρονομιάς και την Αμερικανική Σχολή Κλασικών Σπουδών στην Αθήνα.
Ο Ντέιβιντ Γκίλμαν Ρομάνο μίλησε με πάθος στη «Φωνή της Αμερικής» για τις έρευνές του στην κεντρική Πελοπόννησο, αλλά και για το όραμά του: τη δημιουργία του Παρρασίου Πάρκου Πολιτιστικής Κληρονομιάς στο Λύκαιο - σε μια περιοχή που εκτείνεται από την Μεγαλόπολη σχεδόν μέχρι την αρχαία πόλη Λέπρεον. Η ιδέα για τη δημιουργία του πάρκου ξεκίνησε μετά από προτροπές φοιτητών του, που συμμετείχαν σε αρχαιολογικές εργασίες στην περιοχή.
«Ξεκίνησα να συζητάω την ιδέα δημιουργίας του πάρκου το 2003 και άρχισα να εργάζομαι σε αυτό με τη συνεργάτιδά μου Μαίρη Βογιατζή. Εχει ιστορία η σύλληψη της ιδέας, ως πρωτοβουλία. Είναι κάτι που θέλουμε να κάνουμε για το μέλλον της Ελλάδας», τόνισε μεταξύ άλλων ο Αμερικανός αρχαιολόγος.
Σκοπός της δημιουργίας του πάρκου, στην περιοχή του οποίου υπάρχουν 7 αρχαίες πόλεις και 9 θυσιαστήρια, είναι να ενοποιήσει και να προστατέψει όχι μόνο τα αρχαιολογικά μνημεία, αλλά και τις σύγχρονες κοινότητες και τις φυσικές ομορφιές της Αρκαδίας.
«Οι καταστροφικές πυρκαγιές του 2008 προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές στην ευρύτερη περιοχή και αυτή είναι μια ανάμνηση που μας δίνει δύναμη να προχωρήσουμε στη δημιουργία του πάρκου», επισήμανε ο καθηγητής Ρομάνο. Και συνέχισε: «Το θυσιαστήριο του Δία δεν καταστράφηκε, τουλάχιστον όχι όπως η γειτονική κοινότητα των Ανω Καρυών, αλλά η φωτιά έφτασε στα όρια του αρχαιολογικού χώρου. Ωστόσο, μεγάλες περιοχές που θέλουμε να περιέχονται στο Παρράσιο Πάρκο Πολιτιστικής κληρονομιάς υπέστησαν σοβαρές ζημιές. Γι' αυτό και μία από τις ιδέες του πάρκου είναι να ενισχυθεί η αντιπυρική προστασία στην ευρύτερη περιοχή, με τη δημιουργία υποδομών για την αντιμετώπιση πυρκαγιών».
Ο Αμερικανός καθηγητής πραγματοποιεί ανασκαφές στο Λύκαιο από το 2003, στο πλαίσιο του προγράμματος «Συνεργασία». Πρόκειται για ένα πρόγραμμα συνεργασίας μεταξύ του Μουσείου της Πενσιλβάνιας, του Πανεπιστημίου της Αριζόνας και της Εφορείας Αρχαιοτήτων της Τρίπολης, υπό την αιγίδα της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών, που έχει και την ευθύνη όλων των ανασκαφών Αμερικανών αρχαιολόγων στην Ελλάδα.
«Είμαστε όλοι μια ομάδα που εργαζόμαστε ταυτόχρονα για να επιτύχουμε κοινούς στόχους», είπε ο καθηγητής Ρομάνο. «Το πρόγραμμα "Συνεργασία" περιλαμβάνει τα πάντα: από τοπογραφικές, αρχιτεκτονικές, γεωλογικές και γεωφυσικές έρευνες, μέχρι τις ανασκαφές, την καταγραφή των ευρημάτων και την δημοσιοποίηση των αποτελεσμάτων. Από την έναρξη των ανασκαφών μέχρι το τέλος εργαζόμαστε ως μια ομάδα - και αυτός είναι, κατά τη γνώμη μου, ο καλύτερος τρόπος για αρχαιολογικές έρευνες σε μια ξένη χώρα».
Σε ερώτηση για το αν πιστεύει ότι στο τέλος των ανασκαφών του η Αρκαδία θα έχει επικρατήσει έναντι της Κρήτης ως τόπος γέννησης του μυθικού θεού Δία, ο διακεκριμένος Αμερικανός αρχαιολόγος απάντησε χαμογελώντας: «Δεν είναι αυτός ο στόχος μας. Οταν ξεκινήσαμε γνωρίζαμε ότι υπάρχουν δύο μύθοι. Ο ένας λέει ότι ο Δίας γεννήθηκε στην Αρκαδία και ο άλλος ότι γεννήθηκε στην Κρήτη. Εμείς εντοπίσαμε κάποια ευρήματα και θέλουμε να πιστεύουμε ότι ο Δίας γεννήθηκε στην Αρκαδία, αλλά δεν θέλουμε να εμπλακούμε σε οποιαδήποτε διαμάχη γι' αυτό το θέμα».
Τον περασμένο Ιούλιο ο καθηγητής Ντέιβιντ Γκίλμαν Ρομάνο προχώρησε στη χάραξη του πρώτου μονοπατιού στο πάρκο, που εκτείνεται σε μια απόσταση 5,65 χλμ. από το χωριό Ανω Καρυές της Αρκαδίας μέχρι τον ποταμό Νέδα στη Μεσσηνία - το μοναδικό ποτάμι της Ελλάδας που έχει θηλυκό όνομα.
Η ιδέα του πάρκου, όπως επισημαίνει η «Φωνή της Αμερικής», έχει βρει την ένθερμη υποστήριξη των κατοίκων της περιοχής αλλά και της πολιτικής ηγεσία, κι όλοι μαζί προσπαθούν τώρα να συντονίσουν τις ενέργειές τους για να γίνει το όραμα πραγματικότητα.