Οι λόγοι που μπορεί κάποιος να ασχοληθεί με αυτό τον τρόπο διασκέδασης διαφέρουν και είναι πολλοί. Μπορεί κάποιος να ξεκινήσει σε ένα νόμιμο καζίνο να παίζει για πλάκα, για να μπορεί να χαλαρώνει μέσα στη μέρα του και να κερδίζει και κάποια έξτρα έσοδα. Μπορεί κάποιος άλλος να το βλέπει πιο σοβαρά…

Συνήθως οι παίκτες που το βλέπουν πιο σοβαρά και παίρνουν την απόφαση να δοθούν σε αυτό ολοκληρωτικά είχαν κάποια στιγμή στη ζωή τους μία εμπειρία η οποία τους έκανε αυτό το «κλικ». Υπήρξε μία φορά -λογικά η πρώτη- που επισκέφθηκαν με κάποιους φίλους ένα καζίνο, ή κάθισαν γύρω από ένα τραπέζι σε ένα φιλικό σπίτι και μαγεύτηκαν από την εικόνα του να κερδίζεις χρήματα ποντάροντας στις ικανότητές σου αλλά και στην τύχη.

Το γεγονός ότι οι παίκτες ασχολούνται με παιχνίδια τα οποία βασίζονται σε ένα αρκετά μεγάλο ποσοστό σε πιθανότητες και στην τύχη σημαίνει πολλά. Είτε ο εγωισμός τους είναι εκείνος που δεν τους επιτρέπει να δεχτούν ότι δεν μπορούν να ελέγξουν τα πάντα, είτε θέλουν να αποδείξουν ότι μπορούν να νικήσουν το «σύστημα». Όποιοι και αν είναι οι λόγοι που ασχολείται κάποιος με τα τυχερά παιχνίδι το μόνο σίγουρο είναι πως οι κοινωνίες δεν είναι ακόμα έτοιμες στο 100% να το αποδεχτούν και να μην το αντιμετωπίζουν ως ένα θέμα ταμπού. Η αλήθεια είναι ότι τα τυχερά παιχνίδια και ο τζόγος έχουν τις ρίζες τους πολύ πιο πίσω χρονικά απ’ όσο μπορούμε να φανταστούμε. Αρκεί να σκεφτούμε το εξής:

Στην Αρχαία Ελλάδα, οι Έλληνες επιδίδονταν σε πολλών ειδών παιχνίδια τα οποία είχαν αρκετά κοινά χαρακτηριστικά με τον τζόγο. Δύο από αυτά ήταν το ζατρίκιον και οι πεσσοί. Σε αυτό το άρθρο θα μιλήσουμε για 4+1 ατάκες κορυφαίων παικτών που έμειναν στην ιστορία και αποτυπώνουν στον απόλυτο σχεδόν βαθμό το τι εστί τζόγος και τυχερά παιχνίδια.

Νίκος Δάνδολος, ή αλλιώς «Nick the Greek»

Ένα όνομα, μία ιστορία! Στις αρχές του 1900 ο Δάνδολος υπήρξε ίσως ο πιο περιβόητος τζογαδόρος, έχει ονομαστεί «Gambler of all gamblers» και όχι άδικα. Στα 18 του χρόνια πήγε στην Αμερική ως μετανάστης αν και προερχόταν από εύπορη οικογένεια.

Στη συνέχεια μετακόμισε στον Καναδά και το Μόντρεαλ και εκεί τα πράγματα άλλαξαν γι’ αυτόν. Ξεκίνησε να εργάζεται ως bookmaker σε ιπποδρομίες και μέσα σε μισό χρόνο κατάφερε να βγάλει μισό εκατομμύριο δολάρια. Το ότι πρόκειται για τον κορυφαίο παίκτη ίσως όλων των εποχών δεν σημαίνει φυσικά ότι πάντα κέρδιζε. Υπήρχαν και φορές που έχανε και έχανε βαριά. Ήταν όμως πολύ γενναιόδωρος και βοήθησε πολλούς ανθρώπους να ορθοποδήσουν οικονομικά μιας και ο ίδιος δεν έκανε ποτέ οικογένεια.  Λέγεται ότι έδωσε σε δωρεές περισσότερα από 20 εκατομμύρια δολάρια συνολικά και έφυγε από τη ζωή στις 25 Δεκεμβρίου το 1966. 

Παρ’ όλα αυτά έχει μείνει στην ιστορία «ανεξίτηλος», ενώ του ανήκει μια πολύ σημαντική έκφραση που περικλείει το ρεζουμέ της υπόθεσης όλης: «Να θυμάστε το εξής: Το καζίνο δεν καταστρέφει τον παίκτη. Του δίνει τη δυνατότητα να καταστραφεί μόνος του».

Τζούλιους Βάιντραουμπ

Ο Τζούλιους Βάιντραουμπ ήταν ένας από τους διασημότερους τζογαδόρους του Λας Βέγκας. Μπορεί να μην ξέρουμε πότε ακριβώς γεννήθηκε, γνωρίζουμε όμως ότι έφυγε από τη ζωή το 1997 σε ηλικία 77 με 80 ετών περίπου. 

Ήταν μεγάλος λάτρης των ζαριών και μετακόμισε στο Λας Βέγκας για να είναι πιο κοντά στα αγαπημένα του καζίνο. Κατάφερε να «χτίσει» ένα σπουδαίο όνομα στη Νεβάδα για περισσότερα από 40 χρόνια. Δεν υπήρχε θαμώνας των καζίνο του Βέγκας που να μην ήξερε τον Βάιντραουμπ, έναν ευγενικό και καλοσυνάτο άνθρωπο. Κατά τη διάρκεια της ζωής του πραγματοποίησε πολλές φιλανθρωπίες στη Νέα Υόρκη και στο Λας Βέγκας και έμεινε γνωστός στην ιστορία των καζίνο ως ο «Big Julie of Vegas».

Σε αυτόν ανήκει η πολύ σπουδαία φράση που αφορά το πόκερ και τις μάρκες. «Ο άνθρωπος που εφηύρε το πόκερ ήταν πανέξυπνος, όπως αυτός που ανακάλυψε τις μάρκες ήταν ιδιοφυία».

Γκρίφιθ Όουενς

Ο Γκρίφιθ Όουενς, ή όπως ήταν ευρύτερα γνωστός Λόρενς Ρεβέρ ήταν ένας από τους διασημότερους παίκτες μπλάκτζακ όλων των εποχών. Επρόκειτο για επαγγελματία παίκτη. Από τα κολεγιακά του κιόλας χρόνια ξεκίνησε να ασχολείται επαγγελματικά με το σπορ. Είχε την τύχη να έχει ως μέντορές του δύο σπουδαίους δασκάλους του μπλάκτζακ, τον Λέοναρντ «Σπεκ» Πάρσονς και τον Πολ Μαν.

Αυτό που τον έκανε ιδιαίτερα δημοφιλή, εκτός από την ενασχόλησή του με το μπλάκτζακ, ήταν και το βιβλίο που έγραψε με τίτλο «Playing Blackjack as a Business». Αυτό εμπεριείχε στρατηγικές μετρήματος που τις είχε αναπτύξει ο Τζούλιαν Μπράουν.

Μία από τις πιο δημοφιλείς στρατηγικές μετρήματος φέρουν το παρατσούκλι του («Revere Point Count») και η οποία έχει δύο εκδοχές. Η μία εμπεριέχεται στο βιβλίο του, ενώ την άλλη την πούλησε και συνεχίζει να πωλείται από τους συγγενείς του. Στον ίδιο ανήκει όμως και το τρομερό απόφθεγμα που αφορά το αγαπημένο του παιχνίδι: «To blackjack είναι το μοναδικό παιχνίδι καζίνο που μπορεί να μάθει να παίζει ένας ερασιτέχνης και στο οποίο μπορεί σίγουρα να κερδίσει».

Τέρενς Μέρφι

Ο Τέρενς Μέρφι, ή όπως είναι πιο γνωστός στις τάξεις των καζίνο V.P.Pappy είναι ένας από τους σπουδαιότερους παίκτες του πόκερ στη σύγχρονη ιστορία. Εκτός από το να παίζει πόκερ ο Μέρφι λατρεύει να γράφει και να ασχολείται με βιντεοπαιχνίδια.

Όταν δεν συμμετέχει σε τουρνουά πόκερ γράφει άρθρα στο διαδίκτυο για να εξελίξει το παιχνίδι και πώς μπορεί κάποιος να βελτιωθεί σε αυτό. Έχει γράψει τέσσερα βιβλία, τα οποία αφορούν το πόκερ και είναι υπεύθυνος για μία από τις διασημότερες ατάκες όλων των εποχών που αφορούν τον τζόγο και τα τυχερά παιχνίδια. «Ο πιο πιθανός τρόπος για να βγάλεις ένα Royal Flush σε ένα καζίνο είναι μάλλον το να πας στο μπάνιο», είχε πει κάποτε ο ίδιος…

Μάικ Κάρο, ή αλλιώς «Mad Genius»

Ο Μάικ Κάρο είναι επαγγελματίας παίκτης του πόκερ και έχει φροντίσει να αφήσει το δικό του στίγμα στην ιστορία του αθλήματος. Πρόκειται για έναν εκ των σημαντικότερων θεωρητικών μελετητών στο χώρο και συγγραφέα αρκετών διάσημων βιβλίων που αφορούν το πόκερ. Ένα από αυτά είναι το «The Body Language of Poker». «Οι άσσοι είναι πιο μεγάλοι και από τη ζωή και πιο ψηλοί από τα βουνά» είχε κάποτε αναφέρει.

Ο Κάρο λειτουργεί ως σύμβουλος σε πολλά μεγάλα καζίνο των Ηνωμένων Πολιτειών, όσον αφορά το πόκερ και τα επιτραπέζια παιχνίδια και όχι για τα καλύτερα φρουτάκια. Εκτός αυτού, είναι και ο πρώτος που ίδρυσε Πανεπιστήμιο (!) για το πόκερ. Ναι καλά διαβάσατε. Το Mike Caro University of Poker έχει ανοίξει τις πύλες του και δέχεται σπουδαστές οι οποίοι στοχεύουν στο να γίνουν επαγγελματίες παίκτες του πόκερ.