Ποιος θα περίμενε άλλωστε πως μια άγνωστη μέχρι πρότινος σοκολάτα με προέλευση από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα θα έφτανε να είναι περιζήτητη στα ζαχαροπλαστεία της Καλαμάτας, καταλήγοντας πριν αλλάξει το έτος να είναι το πιο viral γλυκό του 2024.

Ο λόγος για την «Dubai Chocolate», η οποία διαδόθηκε αστραπιαία μέσω του TikTok το τελευταίο πεντάμηνο, με αποτέλεσμα η ευρωπαϊκή αγορά να την εντάξει σταδιακά στα ράφια της ως φυσικό προϊόν, παρά το γεγονός ότι αρχικά διατίθετο αποκλειστικά μέσω διαδικτύου. Η ιδέα για τη δημιουργία της ανήκει στη σοκολατοποιό Σάρα Χαμουντά, η οποία επινόησε τη συνταγή κατά τη διάρκεια της δεύτερης εγκυμοσύνης της, προκειμένου να ικανοποιήσει τις λιγούρες της. Η διάσημη πλέον γευστική πρόταση αποτελείται κατά κύριο λόγο από σοκολάτα, πραλίνα πράσινου φιστικιού και τραγανό φύλλο κανταΐφι, όντας περιζήτητη κυρίως από μικρούς αλλά και μεγάλους, με αποτέλεσμα όλο και περισσότεροι να θέλουν να περάσουν τις φετινές γιορτές τρώγοντας την… «βασίλισσα της σοκολάτας για το 2024» όπως έχει χαρακτηριστεί. Ακολουθώντας τις σύγχρονες γαστρονομικές τάσεις έτσι και αφουγκραζόμενα τις προτιμήσεις των καταναλωτών, σταδιακά όλο και περισσότερα ζαχαροπλαστεία της Καλαμάτας τις έχουν εντάξει στη γλυκιά τους “φαρέτρα”, με τις αλυσίδες σούπερ μάρκετ να μην έχουν προχωρήσει σε ανάλογες πρωτοβουλίες, πλην ελαχίστων εξαιρέσεων.

Ιδιοκτήτες τους μάλιστα μιλώντας στην “Ε” σημείωσαν πως δεν έχουν επαναπαυτεί στην πεπατημένη, προχωρώντας και σε παραλλαγές, ενώ από πλευράς τιμών τις διαθέτουν σε οικονομικές για την εποχή και σε σύγκριση με άλλες πόλεις τιμές, ξεκινώντας τα πιο μικρά τεμάχια από 3 ευρώ και φτάνοντας τα πιο μεγάλα και σύνθετα τα 8 ευρώ, ανάλογα με το βάρος. 

Ο Γιώργος Αναστασόπουλος από τα ζαχαροπλαστεία “Πραλίνα” ήταν ο πρώτος που τόλμησε το εγχείρημα αυτό, παρατηρώντας την τάση που δημιουργήθηκε.  «Μπήκαμε στη διαδικασία να πάρουμε έτοιμες από εταιρεία, αλλά δεν μας άρεσαν, αποφασίζοντας να φτιάξουμε δικές μας, ιδέα που μας δικαίωσε βάσει ποιότητας και γεύσης» σημείωσε, τονίζοντας πως είναι μια σοκολάτα όπου ο καθένας την κάνει με τη δική του παραλλαγή. Ο ίδιος υπογράμμισε πως η επιχείρησή του προχωρά σε παραγωγή  “Dubai Chocolate” σε καθημερινή βάση, ούτως ώστε να καλυφθεί στο μέτρο του δυνατού το ενδιαφέρον των πελατών. «Σε κάποιο σημείο μου ζήτησαν μαγαζιά της Καλαμάτας να τους δώσω χονδρική, ωστόσο λόγω χρόνου κάτι τέτοιο για την ώρα δεν είναι εύκολο» πρόσθεσε, υπογραμμίζοντας πως σε ημερήσια βάση φεύγουν τουλάχιστον 100 κομμάτια από τα τρία του καταστήματα. Ως προς το ηλικιακό κοινό που τις προτιμάει, ο Γιώργος Αναστασόπουλος πληροφόρησε πως αφορά πιο πολύ νεαρές ηλικίες, εκτιμώντας πως είναι θέμα χρόνου να μεταφερθεί η μόδα και στους μεγαλύτερους. «Όταν ξεκινήσαμε τη διαδικασία της παραγωγής δεν περιμέναμε τόσο μεγάλο ενδιαφέρον, μπαίνοντας τελικά στη διαδικασία να προμηθευτούμε περισσότερες φόρμες ώστε να αυξήσουμε τα τεμάχια προς διάθεση» συμπλήρωσε. Για τη δημιουργία μιας τέτοιας σοκολάτας, ο ίδιος παρατήρησε πως δεν είναι κάτι εξειδικευμένο, απαιτώντας σε κάθε περίπτωση μια στάνταρ διαδικασία, ώστε να προκύψει άρτιο αποτέλεσμα.

«Αρχικά κυκλοφορήσαμε συσκευασμένη λάβα φιστίκι, μετά προχωρήσαμε στις εν λόγω σοκολάτες, δημιουργώντας στη συνέχεια και κύπελλο Dubai, το οποίο έχει εξίσου σημαντική ζήτηση» σχολίασε, εξηγώντας πως λόγω της μόδας αυτής κάποιες μεγάλες αλυσίδες συνδυάζουν την Dubai Chocolate με παραδοσιακά Χριστουγεννιάτικα γλυκά, κάνοντας λόγο για ισοπεδωτικές κινήσεις. «Ανθρωποι που δεν έτρωγαν το φιστίκι μπήκαν στη διαδικασία να το δοκιμάσουν» πρόσθεσε, εκτιμώντας πως αν στην αγορά το εν λόγω προϊόν διατηρήσει την ποιότητά του προφανώς δεν θα έχει την ίδια έντονη ζήτηση μελλοντικά, αλλά θα μπορέσει να έχει σταθερό αγοραστικό ενδιαφέρον. «Στην παρούσα φάση η περιέργεια της δοκιμής φαίνεται να είναι αυτή που έχει εκτινάξει το ενδιαφέρον» υποστήριξε, σημειώνοντας πως δεν τίθεται σύγκριση της σοκολάτας αυτής που προέρχεται από ζαχαροπλαστεία με την αντίστοιχη συσκευασμένη του εμπορίου. Σε ό,τι έχει να κάνει με το κόστος παραγωγής, ο ίδιος στάθηκε στην τεράστια αύξηση στην σοκολάτα κατά 100% το τελευταίο πεντάμηνο, καθώς και στο φιστίκι το οποίο κοστολογείται 40 ευρώ το κιλό ο καρπός, με ότι αυτό συνεπάγεται για την βατή τιμή που συναντάται στην Καλαμάτα. «Πρόκειται για μια χορταστική σοκολάτα, μη μπορώντας εύκολα κάποιος να φάει δεύτερη, λόγω της πληθωρικής της γέμισης» συμπλήρωσε. 

«Παρατηρώντας πως δεν είχε φτιαχτεί στο παρελθόν μια σοκολάτα με τέτοιου είδους περιεχόμενο, πήραμε την απόφαση να εντάξουμε την Dubai Chocolate στην επιχείρηση μας, παρατηρώντας παράλληλα την αγανωρισιμότητα που είχε πάρει στο διαδίκτυο» ανέφερε η Μαρία Γιαννίκου από τα ζαχαροπλαστεία “Απόλαυση”, τονίζοντας πως όταν διατέθηκε προς πώληση το αγοραστικό ενδιαφέρον εκτοξεύτηκε, κυκλοφορώντας η είδηση από στόμα σε στόμα. Η ίδια σημείωσε πως πλέον η εν λόγω σοκολάτα έχει μπει στη ροή της παραγωγής, καθώς τα τεμάχια πωλούνται με ταχείς ρυθμούς, σχολιάζοντας πως απαιτείται μια διαδικασία με τον ανάλογο χρόνο ώστε να προκύψει το επιθυμητό αποτέλεσμα (στρώσιμο σοκολάτας, καβούρδισα κανταϊφιού κ.α.).

Στη συνέχεια η Μαρία Γιαννίκου μετέφερε τις κριτικές των πελατών, σημειώνοντας πως τους αρέσει πολύ αυτή η νέα έλευση, ενώ σε άλλο σημείο ενημέρωσε πως προχωρά και σε άλλες δύο παραλλαγές, με Lotus πραλίνα και βάση φύλλου με βατόμουρο και πραλίνα φιστίκι. Για το αν μπορεί ο κόσμος να περιορίσει τα παραδοσιακά γλυκά των εορτών και να τείνει στις Dubai σοκολάτες η ίδια υπογράμμισε πως δεν ισχύσει κάτι τέτοιο, λέγοντας πως ο κόσμος αγοράζει τα γλυκά των ημερών όπως τα μελομακάρονα και απλά προσθέτει στο “καλάθι” του και μια τέτοια σοκολάτα. Ως προς την ιεροτελεστία του σπασίματος στη μέση που έχει γίνει viral, η Μαρία Γιαννίκου εξήγησε πως όσο πιο μεγάλο είναι το τεμάχιο τόσο περισσότερο υλικό έχει μέσα, σε αντίθεση με ένα στενό καλούπι όπου υπερισχύει η σοκολάτα. «Μέχρι στιγμής οι νεότερες ηλικίες είναι αυτές που τις προμηθεύονται περισσότερο, όμως και οι μεγαλύτεροι ακούγοντας γι’ αυτή από τους μικρότερους φαίνεται να… παρασύρονται, μπαίνοντας στον πειρασμό να δοκιμάσουν» υπογράμμισε.  

«Ο κόσμος πριν δύο μήνες άρχισε να ζητάει όλο και περισσότερο τις σοκολάτες Dubai, αποφασίζοντας πως πρέπει να καλύψουμε τις ανάγκες των πελατών μας» σημείωσε ο Γιώργος Γεωργακόπουλος από το ζαχαροπλαστείο “Caramel”, πληροφορώντας πως η τάση που έχει διαμορφωθεί οδήγησε στην δημιουργία νέων προϊόντων μέσω της φαντασίας. «Για το λόγο αυτό πέρα από τις κλασικές σοκολάτες φτιάχνουμε ταρτάκια, τσουρέκια, πάστες και σοκολατάκια» συνέχισε, λέγοντας πως όλα τα είδη τυγχάνουν του ίδιου, έντονου ενδιαφέροντος.

«Η αλήθεια είναι πως δεν περιμέναμε τόσο γρήγορη ανταπόκριση από τον κόσμο, ωστόσο η φήμη που δημιουργήθηκε στο διαδίκτυο και η περιέργεια για το περιεχόμενο, έχουν κάνει αυτή τη στιγμή το συγκεκριμένο προϊόν περιζήτητο» πρόσθεσε, ενημερώνοντας πως η παραγωγή είναι καθημερινή και ότι εδώ και δύο μήνες έχει γίνει βασικό γλυκό της επιχείρησης, μιας και οι σοκολάτες φεύγουν εντός της ημέρας. Ως προς το κόστος, ο ίδιος στάθηκε στην έκρηξη που έχει παρατηρηθεί στο κακάο αλλά και στην αλμυρή τιμή του καθαρού φιστικιού, με το βάρος να καθορίζει την τελική τιμή. Ο Γιώργος Γεωργακόπουλος έκανε λόγο για ανέλπιστη άνθιση μιας σοκολάτας όπου μέχρι πριν λίγους μήνες ήταν άγνωστη στην ελληνική αγορά, δίνοντας συν της άλλης μια σχετική πνοή στον κλάδο.