Μετά τη γιορτή των 81 χρόνων από την ίδρυση του Συλλόγου Συνταξιούχων Δημοσίου Μεσσηνίας το Δ.Σ. αποφάσισε μια 7ήμερη εκδρομή στην γειτονική Ιταλία της Ευρώπης. Συγκεντρωθήκαμε με επικεφαλής τον πρόεδρο Φ. Μαθιόπουλο, την ταμία Δημ. Βαλσαμάκη και τον γράφοντα, και αναχωρήσαμε την Τρίτη 12 Ιουνίου με αρχηγό-συνοδό-ξεναγό το Διονύση και οδηγό τον Παναγιώτη του Trigilidas Travel για Πάτρα, Μπάρι με φέρι, Πομπηία, Νάπολη, Ρώμη, Σιένα, Φλωρεντία, Σαν Μαρίνο, Αγκόνα.
Φθάσαμε την άλλη μέρα στο Μπάρι και ύστερα από μια σύντομη ξενάγηση συνεχίσαμε για την Πομπηία όπου έγινε ξενάγηση στη νεκρή πόλη που τη σκέπασε με τη λάβα του ο Βεζούβιος το 79 μ.Χ. Η αρχαιολογική σκαπάνη έχει φέρει στην επιφάνεια σχεδόν όλη την παλιά πόλη. Τους εγκλωβισμένους σκελετούς τώρα οι αρχαιολόγοι τους μετέτρεψαν σε γύψινα αγάλματα. Οι χιλιάδες νεκροί δεν έπεσαν θύματα της λάβας, αλλά της τέφρας που εκσφενδονίστηκε από τον κρατήρα του ηφαιστείου και κάλυψε τον ουρανό της Πομπηίας.
Το βράδυ φθάσαμε στην πολυτραγουδισμένη Νάπολη του 1,5 εκατομμυρίου κατοίκων όπου περιηγηθήκαμε. Ιδρύθηκε σαν αποικία από Ελληνες με το όνομα “Νεάπολις”. Η Νάπολη έχει παραθαλάσσια θέρετρα: Αμάλφι, Σορέντο, Σαλέρνο και τα νησιά Κάπρι και Ισκιά.
Μετά την διανυκτέρευση αναχωρήσαμε για την αιώνια πόλη, τη Ρώμη, που χτίστηκε πάνω σε 7 λόφους στα 753 π.Χ. Υστερα από 9 αιώνες αφάνειας (5ος - 14ος αι.) έγινε το παγκόσμιο κέντρο του καθολικισμού και γνωρίζει νέα άνθηση. Μας έγινε πανοραμική ξενάγηση, ξεκινώντας από το ιστορικό κέντρο όπου είδαμε την πιάτσα Βενέτσια με το μνημείο του Aγνωστου Στρατιώτη, την αρχαία ρωμαϊκή αγορά, το Κολοσσαίο, την Πλατεία Δημοκρατίας, την Φοντάνα ντι Τρέβι, την πιάτσα Εσπάνια κ.λπ.
Το άλλο πρωί αρχίσαμε από το Βατικανό, το κράτος εν κράτει! Τριγυρισμένο με πανύψηλα τείχη καταλαμβάνει μια έκταση μισού τετραγωνικού χιλιομέτρου, στην καρδιά της Ρώμης στη δυτική όχθη του Τίβερη. Πληρώνοντας ένα "αλμυρό" εισιτήριο επισκεφθήκαμε τα μουσεία, τους κήπους, τη Βασιλική του Αγ. Πέτρου, τη μεγαλύτερη εκκλησία του κόσμου, την πλατεία του Καπιτωλίου, την “Καπέλα Σιξτίνα”, το παπικό παρεκκλήσι που ανεγέρθηκε το 1473 από τον πάπα Σίξτο Δ’. Αποτελεί τον τόπο συσκέψεων του κογκλαβίου των καρδιναλίων και φημίζεται για τις τοιχογραφίες του. Στη βόρεια και νότια πλευρά υπάρχουν ανά 6 τοιχογραφίες ζωγράφων της Αναγέννησης που απεικονίζουν περιστατικά από τη ζωή του. Το Βατικανό επίσης διαθέτει και τακτικό στρατό από 100 Ελβετούς που τριγυρνούν εδώ και εκεί με τις φανταχτερές στολές τους.
Την επομένη το πρωί αναχωρήσαμε για την Σιένα, την άφθαρτη πόλη των τραπεζιτών. Απολαύσαμε μια βόλτα στον λαβύρινθο των καλντεριμιών της με τα μέγαρα και τα μεσαιωνικά της οικοδομήματα. Γραφική νότα αποτελούν οι περιπολούντες στα σοκάκια έφιπποι αστυνομικοί.
Συνεχίσαμε για τη Φλωρεντία των 700.000 κατοίκων και αρχίσαμε την περιήγησή μας στην πανέμορφη πρωτεύουσα της Τοσκάνης.
Ξεναγηθήκαμε στην πιάτσα Ντέλλα Σινιόρα, στην παλιά γέφυρα (Πόντε Βέκιο), τα παλάτια Βέκιο. Η οικογένεια των Μεδίκων τον 15ο αι. οδήγησε την πόλη στο να γίνει η κατ’ εξοχήν αντιπροσωπευτική της ιταλικής Αναγέννησης και να είναι σήμερα ένα μοναδικό στον κόσμο μουσείο.
Μετά από πρόταση του Διονύση παρακάμψαμε το πρόγραμμά μας για να επισκεφθούμε το επόμενο πρωί το ανεξάρτητο κράτος στο ιταλικό έδαφος Αγιος Μαρίνος, που έχει έκταση 62 τ.χλμ. και 30.000 κατοίκους. Ιστορικά: Ιδρύθηκε τον 4ο αι. μ.Χ. από τον Μοναχό Μαρίνο, είναι η παλιότερη δημοκρατία του κόσμου. Από το 1631 αναγνωρίζεται ως ανεξάρτητο κράτος και από το 1862 είναι συνδεδεμένο με την Ιταλία η οποία το αντιπροσωπεύει και στις διεθνείς σχέσεις του. Κάναμε γνωριμία με την πόλη, είναι χτισμένη σε υψόμετρο 750 μ. στις πλαγιές του βουνού Τιτάνο. Διατηρεί τη μεσαιωνική της ατμόσφαιρα με πύργους, στενούς δρόμους, οχυρά και μνημεία. Στα αξιοθέατα: Τα 3 μεσαιωνικά οχυρά, καθεδρικός ναός, εθνικό μουσείο, εκκλησίες Σαν Φραντζέσκο και Σαν Κουιρίνια. Πανοραμική θέα του γεωγραφικού διαμερίσματος Μάρκε και Ρίμινι (Αδρίας) από την κορυφή του βουνού.
Επιστρέφοντας μετά φθάσαμε στην Ανγκόνα. Λιμάνι που συνδέει Ιταλία και Ελλάδα με φέριμποτ, 150.000 κατοίκων, ιδρύθηκε από τους Δωριείς στα 400 π.Χ. Κατόπιν Πάτρα - Καλαμάτα.
