Η επίσκεψη οργανώθηκε και πραγματοποιήθηκε με κοινή πρωτοβουλία της Παμμεσσηνιακής Ομοσπονδίας Αμερικής και Καναδά και του Μανιατακείου Ιδρύματος, το οποίο επί σειρά ετών στηρίζει ενεργά τη διατήρηση της ελληνικής γλώσσας και ταυτότητας στις νεότερες γενιές της ομογένειας. Η παρουσία των φοιτητών αποτέλεσε μια μοναδική εμπειρία γνωριμίας με την ιστορία, την παράδοση και τη σύγχρονη πολιτιστική ταυτότητα της περιοχής.
Οι σπουδαστές είχαν την ευκαιρία να ξεκινήσουν την περιήγησή τους από το Μανιατάκειο Ιδρυμα, όπου έγιναν θερμά δεκτοί από τον πρόεδρο του Ιδρύματος, Δημήτρη Μανιατάκη, και την αντιπρόεδρο, Ελένη Ταγωνίδη-Μανιατάκη. Με ζωντάνια, αγάπη για τον τόπο και γνήσιο ενδιαφέρον για τη νέα γενιά της ομογένειας, οι δύο οικοδεσπότες προσέφεραν μια εμπνευσμένη ξενάγηση στην εικαστική έκθεση του γλύπτη Χρήστου Ρηγανά και της ζωγράφου Χριστιάνας Κανελλοπούλου, καθώς και στη δανειστική βιβλιοθήκη του Ιδρύματος, έναν χώρο πνευματικής καλλιέργειας και διαλόγου. Η φιλοξενία τους άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στις καρδιές των επισκεπτών. Ακολούθησε γευστική γνωριμία με την τοπική παράδοση, με τηγανόψωμα Κορώνης, μεσσηνιακή φέτα και ελιές.
Η περιήγηση συνεχίστηκε στην πόλη της Κορώνης, με οδηγό τον Λαογράφο Δημήτρη Κυριαζή, ο οποίος, με τον γλαφυρό του λόγο, μετέφερε τους επισκέπτες στα χρόνια της Ενετοκρατίας, μέχρι τη σύγχρονη αναγνώριση της Κορώνης ως Εμβληματικής Κοινότητας της Μεσογειακής Διατροφής από την UNESCO. Οι σπουδαστές ενθουσιάστηκαν από τη μαγευτική θέα της καστροπολιτείας και έδειξαν ιδιαίτερο ενδιαφέρον για την ιστορία και τις αξίες της μεσογειακής δίαιτας. Η εμπειρία εμπλουτίστηκε με διάλεξη του Καθηγητή του Πανεπιστημίου Columbia, Πάνου Μουρδουκούτα, με θέμα την παραδοσιακή οικονομία της Κορώνης και την αναπτυξιακή της πορεία στις δεκαετίες του ’60 και του ’70. Στη συνέχεια, ο γευσιγνώστης Ιωάννης Διονυσόπουλος (WSET L3) προσέφερε ένα συναρπαστικό σεμινάριο γευσιγνωσίας ελαιολάδου, παρουσιάζοντας με ενθουσιασμό τις ιδιότητες, ποικιλίες και ποιοτικά χαρακτηριστικά του πολύτιμου προϊόντος της μεσσηνιακής γης. Η εκπαιδευτική επίσκεψη έκλεισε με παραδοσιακό δείπνο στο φιλόξενο ταβερνάκι "Ο Νύσος", προσφορά του Μανιατακείου Ιδρύματος. Οι επισκέπτες απόλαυσαν την παραδοσιακή γουρνοπούλα.
Εκ μέρους της Δημοτικής Αρχής Πύλου-Νέστορος, παρών ήταν ο αντιδήμαρχος Απασχόλησης, Τουρισμού & Τοπικής Οικονομικής Ανάπτυξης, Παναγιώτης Μαργιάννης, ο οποίος καλωσόρισε τα παιδιά, τα συνεχάρη για την ηθική τους συγκρότηση και τους ευχήθηκε καλή πρόοδο στις σπουδές τους. Η βραδιά έκλεισε με ανταλλαγή δώρων και την υπόσχεση για επανασύνδεση την επόμενη χρονιά, σε μια συνάντηση που ήδη όλοι προσδοκούν.
Συνάντηση και με τον περιφερειάρχη Πελοποννήσου
Με χαμόγελα και ένα ζεστό «καλώς ήρθατε» υποδέχθηκε η Πελοπόννησος τη 17η διοργάνωση του Θερινού Σχολείου για Νέους Ομογενείς Ελληνικής Γλώσσας και Πολιτισμού, που φιλοξενείται φέτος στην Καλαμάτα έως τις 5 Αυγούστου. Το πρόγραμμα, που υλοποιείται από το Κ.Ε.ΔΙ.ΒΙ.Μ του Πανεπιστημίου Πελοποννήσου σε συνεργασία με το Τμήμα Φιλολογίας και την Παμμεσσηνιακή Ομοσπονδία Αμερικής και Καναδά, δίνει σε 15 νέους ομογενείς φοιτητές την ευκαιρία να έρθουν σε επαφή με τη γλώσσα, την ιστορία και τις ρίζες τους.
Το πρόγραμμα περιλαμβάνει μαθήματα, επισκέψεις σε αρχαιολογικούς χώρους, μουσεία και ιστορικά σημεία της Πελοποννήσου, σεμινάρια, πολιτιστικές δραστηριότητες και, φυσικά, γευστικές εμπειρίες και βουτιές στις παραλίες της Καλαμάτας. Τους συμμετέχοντες καλωσόρισε στην έδρα της Π.Ε. Μεσσηνίας ο περιφερειάρχης Πελοποννήσου, Δημήτρης Πτωχός, στέλνοντας ένα δυνατό μήνυμα σύνδεσης με την πατρίδα:
«Είναι χαρά και τιμή για εμάς να σας υποδεχόμαστε στη γη των προγόνων σας – που είναι και δική σας πατρίδα. Εύχομαι αυτό το Θερινό Σχολείο να γίνει μια γέφυρα ανάμεσα σε εσάς και την Ελλάδα, ένα βίωμα που θα σας συντροφεύει για πάντα. Η Πελοπόννησος είναι τόπος με ταυτότητα, ποιότητα ζωής και προοπτική. Και εσείς, η νέα γενιά των Ομογενών, είστε πολύτιμο κομμάτι του μέλλοντός μας».
Ο κ. Πτωχός, παρουσία και του αντιπεριφερειάρχη Μεσσηνίας, Στάθη Αναστασόπουλου, τόνισε ακόμη ότι η Περιφέρεια Πελοποννήσου εργάζεται καθημερινά για να δημιουργήσει έναν τόπο ελκυστικό για να ζήσει, να εργαστεί και να δημιουργήσει κανείς, καλώντας τους νέους να γίνουν οι καλύτεροι πρεσβευτές του ελληνισμού στις χώρες όπου ζουν.
Το πρόγραμμα συνδιοργανώνεται από την Περιφέρεια Πελοποννήσου, τη Μητρόπολη Μεσσηνίας, τον Δήμο Τριφυλίας και τον Δήμο Καλαμάτας, με την υποστήριξη σημαντικών τοπικών φορέων και ιδρυμάτων.
