Παρά την εξάπλωση του ατμίσματος, λίγα πράγματα είναι μέχρι στιγμής γνωστά για τις πιθανές επιπτώσεις του στην υγεία, ιδίως στην περίπτωση του παθητικού ατμίσματος. Μολονότι η έκθεση των παθητικών ατμιστών στη νικοτίνη είναι μικρότερη σε σχέση με τους παθητικούς καπνιστές, τα επίπεδα των πολύ μικρών σωματιδίων που περιέχονται στο αερόλυμα του ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να είναι μεγαλύτερα. Αυτό το αερόλυμα περιέχει χημικές πτητικές ουσίες και μέταλλα που είναι επιβλαβή για τον ιστό των πνευμόνων.

Τι έδειξαν οι έρευνες

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον καθηγητή Ταλάτ Ισλάμ του Τμήματος Δημόσιας Υγείας του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας στο Λος Άντζελες, οι οποίοι έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο πνευμονολογικό περιοδικό «Thorax»(Θώραξ), ανέλυσαν στοιχεία για 2.090 άτομα σε βάθος εξαετίας, αναφορικά με τον βαθμό που εκτίθεντο στο σπίτι τους σε παθητικό κάπνισμα ή σε άτμισμα και κατά πόσο αυτή η έκθεση σχετιζόταν με προβλήματα υγείας των πνευμόνων τους. Ως συμπτώματα βρογχίτιδας θεωρήθηκαν: βρογχίτιδα κατά τους προηγούμενους 12 μήνες ή καθημερινός βήχας το πρωί ή άλλες ώρες της μέρας για τουλάχιστον τρεις συνεχόμενους μήνες ή το μπούκωμα και το φλέμα που δεν προέρχονταν από κρυολόγημα.

Διαπιστώθηκε ότι σε σχέση με όσους δεν είχαν εκτεθεί ποτέ σε παθητικό άτμισμα, οι παθητικοί ατμιστές είχαν 40% μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν συμπτώματα βρογχίτιδας και 53% μεγαλύτερη πιθανότητα για δύσπνοια. Ειδικότερα, οι παθητικοί ατμιστές που δεν είχαν καπνίσει ή κάνει χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου κατά τις προηγούμενες 30 μέρες, είχαν ακόμη μεγαλύτερη επίπτωση στους πνεύμονές τους, καθώς είχαν τριπλάσια πιθανότητα για συμπτώματα βρογχίτιδας και διπλάσια για δύσπνοια, σε σχέση με εκείνους που δεν είχαν εκτεθεί στο παθητικό άτμισμα.

Τα ευρήματα, όπως αναφέρει το Αθηναϊκό – Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων, θεωρούνται ανάλογα με εκείνα που έχουν παρατηρηθεί στους παθητικούς καπνιστές, σύμφωνα με τους ερευνητές, συνεπώς, αν επιβεβαιωθούν από περαιτέρω μελέτες, δικαιολογείται η απαγόρευση του ατμίσματος στους δημόσιους χώρους. Η δρ Άννα Λουτσία Φουέντες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας στο Σαν Ντιέγκο ανέφερε ότι οι συσκευές ατμίσματος εξ αρχής προβλήθηκαν ως μικρότερου κινδύνου για την υγεία «όμως αυξάνονται τα στοιχεία περί του αντιθέτου. Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι ότι το μάρκετινγκ τους εστιάζει στον ευάλωτο εφηβικό πληθυσμό».