23 Δεκεμβρίου 1971: στο Σικάγο προβλέπεται έντονη κακοκαιρία. Ο Ρας Χίλντεμπραντ, αναπληρωτής πάστορας σε μια φιλελεύθερη εκκλησία των προαστίων, είναι σχεδόν έτοιμος να διαλύσει τον γάμο του στον οποίο πλέον δε βρίσκει χαρά – εκτός αν τον προλάβει η σύζυγός του Μάριον, η οποία επίσης έχει τη δική της μυστική ζωή. Ο μεγαλύτερος γιος τους, ο Κλεμ, επιστρέφει από το κολέγιο, πυρπολημένος από ηθική απολυτότητα και έχοντας προβεί σε μια ενέργεια που θα τσακίσει τον πατέρα του. Η αδερφή του Κλεμ, η Μπέκι, το πλέον δημοφιλές κορίτσι στην τάξη της, γυρίζει την πλάτη της σε ό,τι ήξερε και εντάσσεται στην αντικουλτούρα της εποχής, ενώ ο ιδιοφυής μικρότερος αδερφός, Πέρι, που πουλάει ναρκωτικά σε μαθητές γυμνασίου, αποφασίζει να γίνει καλύτερος άνθρωπος. Καθένας από τους Χίλντεμπραντ αναζητά μια μορφή ελευθερίας που καθένας από τους υπόλοιπους μπορεί να του στερήσει.
Ο συγγραφέας γεννήθηκε στο Ιλινόι το 1959 και μεγάλωσε στα προάστια του Σεντ Λούις. Αποφοίτησε από το Κολέγιο Σουάρθμορ το 1981, σπούδασε ως υπότροφος του Fulbright στο Ελεύθερο Πανεπιστήμιο του Βερολίνου και κατόπιν εργάστηκε στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, σε σεισμολογικό εργαστήριο. Η συγγραφική ευφυΐα του αναγνωρίστηκε από την πρώτη κιόλας εμφάνισή του στα αμερικανικά γράμματα, αλλά η καθιέρωση και η μεγάλη επιτυχία ήρθε το 2001 με το τρίτο του μυθιστόρημα, με τίτλο “Οι διορθώσεις”, έργο για το οποίο τιμήθηκε, μεταξύ άλλων διακρίσεων, με το National Book Award, το σπουδαιότερο λογοτεχνικό βραβείο της Αμερικής. “Οι διορθώσεις” συμπεριλήφθηκαν (στη 16η θέση) στη λίστα με τα 100 καλύτερα βιβλία του 21ου αιώνα, όπως αυτή καταρτίστηκε από συγγραφείς και κριτικούς για λογαριασμό της Εφημερίδας Guardian το 2019.
Κορυφαίος συγγραφέας μιας γενιάς που περιλαμβάνει ονόματα όπως αυτά των Γουίλιαμ Βόλμαν, Τζέφρι Ευγενίδη και Ντέιβιντ Φόστερ Γουάλας, σε σχέση με τους συγχρόνους του είναι ίσως εκείνος που περισσότερο από όλους εγγράφεται στη ρεαλιστική παράδοση, η οποία κατάγεται από τον Μαρκ Τουέιν και τον Τζον Στάινμπεκ και απολήγει στον Τζον Απντάικ και στον Ρίτσαρντ Φορντ.
