Το κόστος, της θυελλώδους, κυριολεκτικά και μεταφορικά, νύχτας των Ιμίων, είναι πολύ βαρύ. Τη νύχτα εκείνη η Ελλάδα πόνεσε, μάτωσε, διασύρθηκε, μίκρυνε! Τρία στελέχη του Πολεμικού Ναυτικού οι Χ. Καραθανάσης, Ε. Γιαλοψός, Π. Βλαχάκος, καθαγίασαν τα νερά του Αιγαίου με τη θυσία τους.

Παρότι έχουν περάσει 28 χρόνια, η μνήμη, από τα γεγονότα στα Ίμια, παραμένει «ζωντανή» και δεν θα πρέπει να «σβήσει» ... Εκείνη την «αξημέρωτη» νύχτα, ήμουν στο Υπουργείο Εθνικής Άμυνας, στο Ισόγειο, μαζί με καμιά 10αρια στρατιωτικούς συντάκτες και προσπαθούσαμε να μάθουμε, για να ενημερώσουμε , έγκαιρα και υπεύθυνα, την Κοινή Γνώμη, διότι, τότε ακόμη δεν υπήρχε το Ιντερνετ και τα κινητά τηλέφωνα ελάχιστα. Η ενημέρωση από τους αρμοδίους με το σταγονόμετρο. Έβγαιναν, για λίγο, κάποιοι αξιωματικοί από το Εθνικό Κέντρο Επιχειρήσεων του ΓΕΕΘΑ, μιλούσαν ελάχιστα, αλλά στα πρόσωπά τους διέκρινες την ανησυχία και σε κάποιους την απογοήτευση και την οργή.

Είναι νύχτα 30-31 Ιανουαρίου 1996, η Τουρκία εκμεταλλευόμενη μια δύσκολη πολιτική συγκυρία για την Ελλάδα, (είχε παραιτηθεί ο πρωθυπουργός Ανδρέας Παπανδρέου και ο νέος Πρωθυπουργός Κ.Σημίτη δεν είχε πάρει καν ψήφο εμπιστοσύνης από την Βουλή), πραγματοποίησε στρατιωτική απόβαση επί αφύλαχτου ελληνικού εδάφους και κατέλαβε μια από τις βραχονησίδες των Ιμίων. Και στη συνέχεια, εφηύρε την καινοφανή θεωρία των «γκρίζων ζωνών», δηλαδή περιοχών, νησίδων, βραχονησίδων και νησιών του Αιγαίου, που είναι αδιευκρίνιστης εθνικής κυριαρχίας! Στην ουσία, η Τουρκία μετά τα Ίμια και μέχρι σήμερα, αμφισβητεί την ελληνική κυριαρχία, σε δεκάδες Ελληνικά νησιά και βραχονησίδες του Αιγαίου.

Το γεγονός ότι οι Τούρκοι κατόρθωσαν να αποβιβάσουν στρατιωτική ομάδα στη μία των βραχονησίδων Ίμια συνιστά σοβαρή αποτυχία της ελληνικής στρατιωτικής ηγεσίας. Πρόκειται για σφάλμα τακτικής του τότε Αρχηγού ΓΕΕΘΑ, Ναύαρχου Χρ. Λυμπέρη. Και ακόμη, το γεγονός ότι η ελληνική στρατιωτική ηγεσία έμαθε την κατάληψη της βραχονησίδας από την τηλεόραση, συνιστά παταγώδη αποτυχία των δυνάμεων επιτήρησης της περιοχής, αλλά και των ελληνικών μυστικών υπηρεσιών. Παραθέτουμε όμως το εξής ενδιαφέρον περιστατικό . Ο αείμνηστος Ναύαρχος Λεωνίδας Βασιλακόπουλος, τότε επικεφαλής της ΕΥΠ, είχε μεταβεί στο Μέγαρο Μαξίμου και ζητούσε να ενημερώσει επειγόντως τον πρωθυπουργό, για μια πολύ σοβαρή πληροφορία, σχετικά με τα ΙΜΙΑ. Ο Κ.Σημίτης δεν του επέτρεψε να μπει στην Αίθουσα και τον παρέπεμψε, να ενημερώσει τον Τ. Μαντέλη, ο οποίος του είπε, αργότερα, διότι ήταν πολύ απασχολημένος! Ο Αρχηγός της ΕΥΠ, ο Λ. Βασιλακόπουλος, είχε την πληροφορία, ότι επίκειται η απόβαση στη μία από τις δυο βραχονησίδες των ΙΜΙΩΝ, τουλάχιστον μία ώρα πριν να πραγματοποιηθεί η απόβαση των τούρκων κομάντος!!

Παρότι έχουν περάσει τόσα χρόνια από τότε, ακόμη δεν έχει απαντηθεί, τουλάχιστον επισήμως, το εξής καίριο ερώτημα: Γύρω στη μία μετά τα μεσάνυχτα της 31ης Ιανουαρίου, η τουρκική φρεγάτα «Γιαβούζ» προσεγγίζει την αφύλαχτη Δυτική Ίμια σε απόσταση 100 μ. από την ακτή. Απονηώεται από την τουρκική φρεγάτα ελικόπτερο και κατευθύνεται προς την ελληνική βραχονησίδα. Η πληροφορία μεταφέρεται αμέσως στο Εθνικό Κέντρο Επιχειρήσεων. Επειδή ο Α/ΓΕΕΘΑ με εντολή του πρωθυπουργού βρίσκεται στο Μέγαρο Μαξίμου(!), ο αντικαταστάτης του, Υπαρχηγός ΓΕΕΘΑ αντιστράτηγος Σταμπουλής, δίνει αμέσως εντολή κατάρριψης του τουρκικού ελικοπτέρου. Η εντολή είναι προς τους Κυβερνήτες των πολεμικών πλοίων (μία Φρεγάτα και μία Κανονιοφόρος) που βρίσκονται εγγύτατα στα Ίμια. Η εντολή δεν εκτελείται!!! Γιατί;

Την επομένη, ο Πρωθυπουργός της χώρας Κ. Σημίτης, από του βήματος της Βουλής, είπε «Ευχαριστώ τους Αμερικανούς» που μεσολάβησαν και απέτρεψαν την πολεμική σύρραξη...
Η Ελλάδα υποχρεώθηκε, για πρώτη φορά μετά το Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, να υποστείλει την ελληνική σημαία από τμήμα της ελληνικής επικράτειας, τα ΙΜΙΑ.
Όμως λίγες ώρες αργότερα, η Κυβέρνηση του Κ. Σημίτη, έλαβε ψήφο εμπιστοσύνης από την Βουλή...