Οταν ανακοινώθηκε η υποψηφιότητας της Καλαμάτας για τον τίτλο της Πολιτιστικής Πρωτεύουσας της Ευρώπης το 2021, δήλωσα ένθερμος υποστηρικτής της προσπάθειας αυτής. Για το λόγο αυτό άλλωστε με άρθρα μου στις 24 και 26 Σεπτεμβρίου 2014 παρουσίασα τους στόχους, τα κριτήρια και τη διαδικασία επιλογής της. Αντιλαμβάνομαι την υποψηφιότητα αυτή όχι ως αυτοσκοπό αλλά ως τεράστια ευκαιρία να αποκτήσει η πόλη ένα όραμα για το μέλλον, ως έναν σταθμό για τη μελλοντική της ανάπτυξη (πολιτιστική, τουριστική, οικιστική, οικονομική).

Γιατί ανεξάρτητα από το αποτέλεσμα της διαδικασίας επιλογής, η πόλη θα έχει αξιολογήσει τις δυνατότητές της στο πολιτιστικό και πολιτισμικό πεδίο, τις ευκαιρίες ανάπτυξης που αυτές προσφέρουν, τις συμμαχίες που μπορεί να συνάψει, την πολιτική στήριξη που μπορεί να έχει, τις σχέσεις της με περιοχές έξω από τα στενά διοικητικά όρια του δήμου και τελικά θα έχει ένα καλά επεξεργασμένο σχέδιο πάνω στο οποίο μπορεί να σχεδιάσει (έστω και σταδιακά σύμφωνα με τους διαθέσιμους κάθε φορά πόρους) τις δράσεις και τις προτεραιότητές της για τα επόμενα χρόνια.   

Κατόπιν ανταλλαγής απόψεων με συνδημότες μας οι οποίοι γνωρίζουν την πόλη πολύ καλά, έχουν μερικοί από αυτούς συμμετάσχει στη διοίκησή της από αιρετές θέσεις και μοιράζονται μαζί μου τους ίδιους προβληματισμούς για το μέλλον της, χωρίς να «κομίζω γλαύκα εις Αθήνας», καταθέτω τις πιο κάτω σκέψεις:

Ο στρατηγικός σχεδιασμός οφείλει να έχει σαν άξονες:

- Την υπεράσπιση του πολιτιστικού κεκτημένου της πόλης

- Την ευρωπαϊκή προοπτική της πόλης

- Την πολεοδομική και περιβαλλοντική αναβάθμιση της πόλης

Οι άξονες αυτοί μέσα από τη χρηματοδότησή τους από τα κατάλληλα προγράμματα και την επιδιωκόμενη συμμετοχή του Ιδιωτικού Τομέα μπορούν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη της πόλης (Βιώσιμη Αστική Ανάπτυξη) και την ανάδειξη του τουριστικού της αποτυπώματος (Πόλη Προορισμός) στην Ελλάδα και στο εξωτερικό.

Το κεντρικό σύνθημα "rising" οφείλει να αποσκοπεί: 

Α) Στην ενημέρωση και ενεργοποίηση των δημοτών με δράσεις όπως:

- Διενέργεια συμποσίου για το ρόλο της Ευρώπης στην Επανάσταση του 1821 και την έκδοση δίγλωσσου τόμου με τις ομιλίες όσων θα συμμετάσχουν.

- Ανάδειξη του ρόλου της Μεσσηνίας το 1821.

- Μαθήματα Τοπικής Ιστορίας (κυρίως στα σχολεία).

- Ανάδειξη των αρχαιολογικών, ιστορικών και θρησκευτικών χώρων και των εκδηλώσεων που γίνονται σε αυτούς.

- Προβολή των ευρωπαϊκών και πανανθρώπινων αξιών της αλληλεγγύης, της συναλληλίας και της συμπαράστασης στους δοκιμαζόμενους λαούς.

Β) Στην προβολή της πόλης μέσω του Διεθνούς Φεστιβάλ Χορού με την ενεργοποίηση του ήδη υπάρχοντος «Διεθνούς Κέντρου Χορού» και της λειτουργίας του Μεγάρου Χορού με:  

- Την παροχή δυνατότητας σε χορευτικά σχήματα να προετοιμάζονται στους χώρους του Μεγάρου και να παρουσιάζουν το έργο τους σε διαγωνιστική διαδικασία με έπαθλο τη συμμετοχή των καλύτερων παραστάσεων στο επίσημο πρόγραμμα του Φεστιβάλ.

- Τη διενέργεια σεμιναρίων με ξένους μεγάλου κύρους χορογράφους

- Την αναβάθμιση της λειτουργίας των σχολών της "Φάρις"

- Την ενίσχυση του ΔΗΠΕΘΕΚ και των ερασιτεχνικών θεατρικών σχημάτων

- Τη διοργάνωση φεστιβάλ – εκδηλώσεων με παραδοσιακά χορευτικά σχήματα

- Τη διοργάνωση εκδηλώσεων με θρησκευτικούς ύμνους (ελληνικούς και ευρωπαϊκούς)

- Την υποβοήθηση κάθε αξιόλογης καλλιτεχνικής προσπάθειας. 

Γ) Στην αξιοποίηση Μεσσηνίων καλλιτεχνών και επιστημόνων οι οποίοι θα διοργανώνουν:

- Ομιλίες και σεμινάρια

- Συνέδρια υψηλών προδιαγραφών (ενίσχυση συνεδριακού τουρισμού) 

- Εκδηλώσεις με τη συμμετοχή Ευρωπαίων συναδέλφων τους  (Ανοιξη Μεσσηνίων Καλλιτεχνών και Συνεργατών τους).

Δ) Στην ανάδειξη του αστικού περιβάλλοντος με στόχο τη Βιώσιμη Αστική Ανάπτυξη με την:

- Αξιοποίηση του Γενικού Πολεοδομικού Σχεδίου (υλοποίηση παλαιού, εφαρμογή νέου).

- Ανάδειξη – Αξιοποίηση του Ιστορικού Κέντρου της Πόλης, του Κεντρικού Τομέα και της Παραλιακής Ζώνης.

- Επισκευή και ανάδειξη των Διατηρητέων Κτηρίων.

- Δράσεις για την αξιοποίηση και προβολή του Ταϋγέτου, των οικισμών του δήμου, του Νέδοντα και του ποταμού Αρι.

- Αναβάθμιση των αθλητικών εγκαταστάσεων για τη διευκόλυνση της άθλησης των δημοτών και την προσέλκυση Αθλητικού Τουρισμού.

Ε) Στην Ενίσχυση της παρουσίας και της προβολής των τοπικών προϊόντων με την:

- Ανάληψη συγκεκριμένων πρωτοβουλιών για το λάδι ( Σύμφωνο ποιότητας, Οργανισμός ΠΟΠ, Γευσιγνωσία, Δρόμοι Ελιάς κ.λπ.)

- Ενίσχυση της καλλιέργειας της επιτραπέζιας ελιάς Καλαμών στις ημιορεινές περιοχές του δήμου

- Ανάδειξη της τοπικά παραγόμενης πατάτας (περιοχής Παμίσου – Αλαγονίας) και Αγκινάρας (Μικρομάνη )

- Εκδοση γαστρονομικού οδηγού για τη Μεσογειακή Διατροφή με έμφαση στα τοπικά προϊόντα.

Είναι αυτονόητο ότι οι πιο πάνω αναφερθείσες δράσεις μπορούν να βελτιωθούν να συμπληρωθούν και να εξειδικευτούν περαιτέρω. Για την επίτευξη της υλοποίησης των δράσεων αυτών απαιτείται η συνεργασία με τους δήμους του νομού μας, το Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου, το Τ.Ε.Ι., την Εκκλησία και τους δημότες (όπως αυτοί εκφράζονται και μέσα από τις συλλογικότητές τους) ώστε η από κοινού δράση να δώσει τη μεγαλύτερη δυνατή δυναμική στο εγχείρημα για την ανάδειξη της Καλαμάτας ως Πολιτιστική Πρωτεύουσα της Ευρώπης το 2021.