Φεστιβάλ του Μοντρέ
Το απόγευμα της 4ης Δεκεμβρίου 1971, στο πλαίσιο του μουσικού φεστιβάλ, που φιλοξενούνταν στο καζίνο του Μοντρό, οι «Deep Purple» παρακολουθούσαν την συναυλία του Frank Zappa και των Mothers of Invention. Οι «Mothers» έπαιζαν το τραγούδι «King Kong», όταν κάποιος θαυμαστής κατά τη διάρκεια του τρομερού σόλο του «Don Preston», πέταξε μια φωτοβολίδα μέσα στην αίθουσα! Η φωτοβολίδα έσκασε στην οροφή που ήταν διακοσμημένη με καλάμια και κλαδιά και σύντομα ξέσπασε πυρκαγιά. Η συναυλία διεκόπη, ο κόσμος που παρακολουθούσε κατάφερε εγκαίρως να εκκενώσει την αίθουσα και το μόνο θύμα της φωτιάς ήταν ο μουσικός εξοπλισμός του συγκροτήματος. Το κεντρικό σύστημα θέρμανσης του καζίνο τυλίχτηκε στις φλόγες προκαλώντας έκρηξη και την ολοσχερή καταστροφή του καζίνο.
Oι «Deep Purple», που μετά την φωτιά είχαν επιστρέψει στο δωμάτιο του ξενοδοχείου, το οποίο βρισκόταν απέναντι από το καζίνο, έβλεπαν το θέαμα προβληματισμένοι. Η ηχογράφηση του δίσκου τους ήταν προγραμματισμένη να γίνει στον χώρο του καζίνο. Οι μέρες που τους απόμεναν στη Ελβετία ήταν λίγες και δεν είχαν μέρος για την ηχογράφηση.
Ο προβληματισμός φαίνεται και στους στίχους του τραγουδιού Smoke on the Water, που το συγκρότημα το έγραψε μέσα σε λίγα λεπτά πάνω σε μια χαρτοπετσέτα. Ο τίτλος είναι εμπνευσμένος από την φωτιά-Smoke on the Water γιατί το καζίνο που καιγόταν βρισκόταν χτισμένο στις όχθες της λίμνης της Λωζάνης και ο καπνός φαινόταν πως έβγαινε από το νερό. Το τραγούδι εξιστορεί το περιστατικό με την φωτοβολίδα, αλλά και την έκβαση της μικρής περιπέτειας του συγκροτήματος.
Ποιος είναι ο «Funky Claude»;
Ο στίχος Funky Claude was running in and out/Pulling kids out the ground (ο φάνκι Κλωντ έτρεχε από δω κι από ΄κει/ βγάζοντας τα παιδιά από το πάτωμα/τον όροφο), αναφέρεται στον Κλωντ Νομπς που τη στιγμή της πυρκαγιάς βοηθούσε τον κόσμο να βγει από το φλεγόμενο κτήριο. Ο άνθρωπος που ήταν ιδρυτής του Φεστιβάλ του Μοντρό ήταν και ο άνθρωπος που έλυσε το πρόβλημα των «Deep Purple». Μετά την καταστροφή του καζίνο, ο Νομπς βρήκε ένα παλιό εγκαταλελειμμένο ξενοδοχείο, το «Grand Hotel» και το συγκρότημα ολοκλήρωσε την ηχογράφηση του δίσκου.
Νωρίτερα είχαν ξεκινήσει την ηχογράφηση κοντά σε κατοικημένη περιοχή, όμως ύστερα από παράπονα των κατοίκων για διατάραξη της κοινής ησυχίας, η αστυνομία έδιωξε το συγκρότημα. Στο ξενοδοχείο, οι «Deep Purple», για να μην αντιμετωπίσουν το ίδιο πρόβλημα χρησιμοποίησαν τα στρώματα των κρεβατιών ως ηχομόνωση στους τοίχους.
Μετά την ολοκλήρωση του δίσκου «Machine Head», ο Νομπς έκανε το δείπνο στους «Deep Purple». Το συγκρότημα είπε πως είχε μία έκπληξη για τον Νομπς και του παρουσίασαν το τραγούδι «Smoke on the Water». - Κλωντ σου έχουμε μία έκπληξη, αλλά δεν θα μπει στο άλμπουμ. Είναι ένας ήχος που λέγεται Smoke on the Water – Είστε τρελοί! Θα γίνει μεγάλη επιτυχία – Ε, αφού το λες εσύ, θα το βάλουμε στο άλμπουμ!
Το τραγούδι μπήκε στο άλμπουμ κατά λάθος και σήμερα δεν υπάρχει κιθαρίστας που να μην ξέρει απ΄ έξω το διάσημο ριφάκι, δηλαδή την εισαγωγή του τραγουδιού. Το 1973 το τραγούδι κυκλοφόρησε ως single, με εμπλουτισμένο ήχο. Υπολογίζεται ότι το συγκρότημα έχει παίξει ζωντανά το «Smoke on the Water» πάνω από 3.000 φορές. Το τραγούδι Smoke on the Water, ζωντανά από συναυλία στην Ιαπωνία στις 17 Αυγούστου του 1972.
Πηγή: Μηχανή του Χρόνου
