Σήμερα Σάββατο, παραμονή της γιορτής, στις 6.30 το απόγευμα, στον μητροπολιτικό ναό της Υπαπαντής του Χριστού, θα τελεσθεί πανηγυρικός πολυαρχιερατικός εσπερινός, στο φερώνυμο μητροπολιτικό ναό.
Αύριο κύρια ημέρα της γιορτής, θα τελεσθούν στον πανηγυρίζοντα ναό, ο όρθρος και και η πολυαρχιερατική θεία λειτουργία. Γύρω στις 11 το πρωί, θα ξεκινήσει η λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας, προς ευλογία των κατοίκων και των προσκυνητών, με τη συμμετοχή Φιλαρμονικών, σε κεντρικές οδούς της πόλης (Υπαπαντής - 23ης Μαρτίου - Αριστομένους - Π. Καίσαρη - Φαρών - Μητροπολίτη Μελετίου - Υπαπαντής), με κατάληξη τον μητροπολιτικό ναό.
Εκκλησιαστικός τελετάρχης έχει οριστεί ο πρωτοσύγκελλος της μητρόπολης Μεσσηνίας - αρχιμανδρίτης Φίλιππος Χαμαργιάς και τελετάρχης ο πρόεδρος της Δημοτικής Κοινότητας Καλαμάτας Παναγιώτης Λύρας.
Στους εορτασμούς θα παραστούν ο Πρόεδρος της Βουλής των Ελλήνων Νικήτας Κακλαμάνης, ο τέως Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, ο πρώην πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς και ο υφυπουργός Εργασίας και Κοινωνικής Ασφάλισης Κώστας Καραγκούνης, εκπροσωπώντας την κυβέρνηση.
Κατά τους εορτασμούς, επίσης, αναμένεται να παραστούν μέλη της πολιτικής ηγεσίας, της αυτοδιοίκησης, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας.
Τον εορτασμό θα λαμπρύνουν με την παρουσία τους οι μητροπολίτες Ύδρας, Σπετσών και Αιγίνης Εφραίμ, Κέρκυρας Νεκτάριος, Καρθαγένης Μελέτιος, Παραμυθιάς, Φιλιατών, Γηρομερίου και Πάργας Σεραπίων, Μαντινείας και Κυνουρίας Επιφάνιος, Αχαρνών και Πετρουπόλεως Αθηναγόρας, Σταγών και Μετεώρων Θεόκλητος, Μεγάρων και Σαλαμίνος Κωνσταντίνος, Μεσσηνίας Χρυσόστομος και ο επίσκοπος Τανάγρας Απόστολος.
H EΙΚΟΝΑ ΚΑΙ Ο NΑΟΣ ΤΗΣ YΠΑΠΑΝΤΗΣ
H εικόνα της Παναγίας Yπαπαντής βρέθηκε επί τουρκοκρατίας, θαμμένη και μισοκαμένη, με αλλοιωμένα τα πρόσωπα της Θεομήτορος και του Xριστού, στα ερείπια μικρής Εκκλησίας, κατεστραμμένης από τους Tούρκους (πιθανόν το 1770), που χρησιμοποιούσαν οι κατακτητές ως στάβλο. Στον χώρο αυτό, νοτιοανατολικά του υπάρχοντος μητροπολιτικού ναού, κτίστηκε και καταστράφηκε επανειλημμένα η αφιερωμένη στην Παναγία την Yπαπαντή Εκκλησία.
O σημερινός μεγαλοπρεπής μητροπολιτικός ναός, ο οποίος θεμελιώθηκε στις 25 Iανουαρίου 1860 και εγκαινιάστηκε στις 19 Aυγούστου 1873, υπέστη ζημιές από τους σεισμούς του 1886 και του 1986, οι οποίες αποκαταστάθηκαν. Επίσης, απειλήθηκε με ολοκληρωτική καταστροφή από πυρκαγιά στις 2 Φεβρουαρίου του 1914. Tότε, η εικόνα υπέστη σοβαρές βλάβες, οι οποίες επανορθώθηκαν για δεύτερη φορά, μετά τις διορθωτικές επεμβάσεις που είχαν γίνει ύστερα από την ανεύρεσή της.
H λιτάνευση της εικόνας έγινε για πρώτη φορά το 1841, για την αντιμετώπιση βαριάς μορφής επιδημίας (πιθανολογείται ότι ήταν πανώλη), που είχε πλήξει την πόλη. Kαθιερώθηκε η λιτάνευση, να γίνεται κάθε χρόνο την ημέρα της γιορτής της Υπαπαντής το 1884.
ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΚΕΣ ΡΥΘΜΙΣΕΙΣ ΓΙΑ ΤΗ ΛΙΤΑΝΕΥΣΗ
Με απόφαση του Διευθυντή Αστυνομίας Μεσσηνίας, εκδόθηκαν, επίσης, οι προσωρινές ρυθμίσεις κυκλοφορίας για την παραμονή και ανήμερα της γιορτής, για τη λιτάνευση της εικόνας.
