Τα περισσότερα από τα φαβορί επιβεβαίωσαν τον τίτλο που τους είχε δοθεί για πρόκριση στην επόμενη φάση, εκτός από ένα. Τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Το σύνολο του Τεν Χαγκ βρέθηκε σε όμιλο με την Μπάγερν Μονάχου, την Κοπεγχάγη και τη Γαλατάσαραϊ. Φαινομενικά, όποιος το διαβάσει, πιστεύει πως οι «κόκκινοι διάβολοι» έχουν προκριθεί. Κι όμως, κατάφεραν όχι απλά να μην περάσουν στην επόμενη φάση του θεσμού, αλλά να τερματίσουν στην τέταρτη θέση, μένοντας εκτός Ευρώπης. Τεράστιο πλήγμα, τόσο για το οικονομικό, όσο και για το brand, αλλά και την ψυχολογία της ομάδας.
Η Μάντσεστερ Σίτι, η Μπάγερν Μονάχου και η Ρεάλ Μαδρίτης πέρασαν δίχως ιδιαίτερο άγχος στην επόμενη φάση του θεσμού, εξασφαλίζοντας μάλιστα και την πρωτιά στον όμιλό τους. Κυνικές στο παιχνίδι τους, δίχως να ανεβάσουν ιδιαίτερα ρυθμό, πέτυχαν το στόχο τους. Εξάλλου, στο πρώτο μισό του Champions League αυτό χρειάζεται. Να κερδίζεις δίχως να πείθει ιδιαίτερα. Μεταγενέστερα, δηλαδή στη φάση των νοκ – άουτ, σαφώς και παίζει ρόλο η εμφάνιση, καθώς αν δεν πείσεις, εκεί πιθανότατα να μην προκιρθείς.
Η αλήθεια είναι πως η Μπαρτσελόνα δυσκολεύτηκε να προκριθεί. Γνώρισε δύο ήττες στη φάση των ομίλων, αμφότερες εκτός έδρας από τη Σαχτάρ (1-0) και την Αντβέρπ (3-2), ενώ στην Πορτογαλία κέρδισε μετά κόπων και βασάνων την Πόρτο με 0-1. Η ομάδα του Τσάβι δεν έπεισε σε καμία περίπτωση, γι’ αυτό άλλωστε και προσφέρεται ως έκτο φαβορί για την κατάκτηση του θεσμού, πίσω ακόμη και από την Άρσεναλ, αλλά και την Παρί Σεν Ζερμέν.
Σύμφωνα με τους bookmakers της bwin, η Μάντσεστερ Σίτι θεωρείται το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του Champions League σε απόδοση 3.00. Μάλιστα, η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα είχε κατακτήσει και πέρυσι τον τίτλο και παρότι διαθέτει τραυματισμούς, παραμένει το μεγάλο φαβορί. Στη δεύτερη θέση των αποδόσεων έρχεται η Μπάγερν Μονάχου σε απόδοση 4.50, παρότι με τον Τόμας Τούχελ δεν εμπνέουν εμπιστοσύνη οι Βαυαροί, οι οποίοι στην Bundesliga βρίσκουν αντίσταση από την Λεβερκούζεν. Την τριάδα των φαβορί ολοκληρώνει η Ρεάλ Μαδρίτης σε απόδοση 7.00, ενώ ακολουθούν η Άρσεναλ σε απόδοση 9.00, η Παρί Σεν Ζερμέν στο 13.00 και η Μπαρτσελόνα σε απόδοση 15.00. Όπως και να ‘χει, τα νοκ – άουτ κρύβουν πολλές εκπλήξεις…
