Τους φετινούς εορτασμούς λαμπρύνει με την παρουσία του Πατριάρχης Αλεξανδρείας και πάσης Αφρικής Θεόδωρος ο Β’. Η υποδοχή του Πατριάρχη πραγματοποιήθηκε χθες στην πλατεία Υπαπαντής, ενώ σήμερα στις 7 το απόγευμα είναι προγραμματισμένη από τον Δήμο Καλαμάτας η τελετή ανακήρυξης του Πατριάρχη Αλεξανδρείας σε επίτιμο δημότη της πόλης, στο Μέγαρο Χορού της πόλης.
Την κυβέρνηση στους εορτασμούς θα εκπροσωπήσει ο πρώην πρωθυπουργός Αντώνης Σαμαράς. Εκπρόσωπος της Βουλής των Ελλήνων έχει οριστεί ο βουλευτής Μεσσηνίας Γιάννης Λαμπρόπουλος.
Κατά τους εορτασμούς αναμένεται να παραστούν μέλη της πολιτικής ηγεσίας, της Αυτοδιοίκησης, εκπρόσωποι των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας.
Σήμερα στις 11 το πρωί, μετά την ολοκλήρωση της θείας λειτουργίας, θα ακολουθήσει η λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας με τη συμμετοχή Φιλαρμονικών, σε κεντρικές οδούς της πόλης (Υπαπαντής - 23ης Μαρτίου - Αριστομένους - Π. Καίσαρη - Φαρών - Φάριος και Μητροπολίτου Μελετίου), με κατάληξη τον πανηγυρίζοντα μητροπολιτικό ναό.
H EΙΚΟΝΑ ΚΑΙ Ο NΑΟΣ ΤΗΣ YΠΑΠΑΝΤΗΣ
Η εικόνα της Παναγίας Yπαπαντής βρέθηκε επί τουρκοκρατίας, θαμμένη και μισοκαμένη, με αλλοιωμένα τα πρόσωπα της Θεομήτορος και του Xριστού, στα ερείπια μικρής εκκλησίας, κατεστραμμένης από τους Tούρκους (πιθανόν το 1770), που χρησιμοποιούσαν οι κατακτητές ως στάβλο. Στο χώρο αυτό, νοτιοανατολικά του υπάρχοντος μητροπολιτικού ναού, κτίστηκε και καταστράφηκε επανειλημμένα η αφιερωμένη στην Παναγία την Yπαπαντή εκκλησία.
Ο σημερινός μεγαλοπρεπής μητροπολιτικός ναός, ο οποίος θεμελιώθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1860 και εγκαινιάστηκε στις 19 Αυγούστου 1873, υπέστη ζημιές από τους σεισμούς του 1886 και του 1986, οι οποίες αποκαταστάθηκαν. Επίσης, απειλήθηκε με ολοκληρωτική καταστροφή από πυρκαγιά στις 2 Φεβρουαρίου του 1914. Τότε, η εικόνα υπέστη σοβαρές βλάβες, οι οποίες επανορθώθηκαν για δεύτερη φορά, μετά τις διορθωτικές επεμβάσεις που είχαν γίνει ύστερα από την ανεύρεσή της.
Η λιτάνευση της εικόνας έγινε για πρώτη φορά το 1841, για την αντιμετώπιση βαριάς μορφής επιδημίας (πιθανολογείται ότι ήταν πανώλη), που είχε πλήξει την πόλη. Καθιερώθηκε η λιτάνευση, να γίνεται κάθε χρόνο την ημέρα της εορτής της Υπαπαντής το 1884.
