Τα κριτήρια για την επιλογή των δήμων, σύμφωνα με τη σχετική υπουργική απόφαση, είναι ο πληθυσμός (έως 3.000 κατοίκους) και το ορεινό του εδάφους τους (όπως ορίζεται από τον “Καλλικράτη”)· ωστόσο, προκειμένου να αποφευχθούν αδικίες -όπως αναφέρεται στην ίδια απόφαση- προστέθηκαν και οι δήμοι με πληθυσμό μέχρι 30.000 κατοίκους, στους οποίους τουλάχιστον το 50% των δημοτικών ή κοινοτικών ενοτήτων χαρακτηρίζονται ορεινές.

Στην ανακοίνωση του το υπουργείο Εσωτερικών αναφέρει, μεταξύ άλλων, ότι “η απόφαση προέκυψε από την καταγραφή των ειδικότερων προβλημάτων που αντιμετωπίζει αυτό το υποσύνολο δήμων, με τα ιδιαίτερα γεωμορφολογικά και δημογραφικά χαρακτηριστικά τους, τα οποία αυξάνουν τις απαιτήσεις για τη διασφάλιση της ομαλής λειτουργία τους και την απρόσκοπτη διαχείριση των καθημερινών αναγκών τους. Στόχος των αλλαγών είναι να περιοριστούν στο μέλλον οι ανισότητες, τα εμπόδια και οι δυσκολίες που προκύπτουν από τον τρόπο που σήμερα χρηματοδοτούνται και προσεγγίζονται διαχειριστικά οι δήμοι με αυξημένες ανάγκες και απαιτήσεις”.