Ο Γιάννης Μπουτάρης (1942-2024) ξεκίνησε για το πιο μεγάλο ταξίδι, αφήνοντας πίσω του ένα πλούσιο αποτύπωμα ως φίλος, συνοδοιπόρος, ακτιβιστής και ενεργός πολίτης. Αεικίνητος ταξιδευτής και λάτρης των πολιτιστικών διαδρομών, έβλεπε σε κάθε μονοπάτι μια ευκαιρία για διασύνδεση ανθρώπων, προϊόντων και πολιτισμών.
Υπήρξε πολύ περισσότερο από ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, ήταν ένας αληθινός οραματιστής που συνέλαβε πρώτος τη σημασία των πολιτιστικών διαδρομών για την προώθηση των ελληνικών αγροτικών προϊόντων παράλληλα με τον τοπικό πολιτισμό. Η προσέγγισή του ξεπερνούσε τα στενά επιχειρηματικά όρια, αγκαλιάζοντας την ιδέα ότι τα προϊόντα της ελληνικής γης είναι αναπόσπαστα δεμένα με την πολιτιστική μας κληρονομιά.
Πρωτοπόρος στις Πολιτιστικές Διαδρομές, ως εμπνευστής των "Δρόμων του Κρασιού" και ένθερμος υποστηρικτής των "Δρόμων της Ελιάς", ο Μπουτάρης χάραξε νέα μονοπάτια στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε την προώθηση των αγροτικών προϊόντων. Κάθε φορά που οι Δρόμοι της Ελιάς περνούσαν από τη Θεσσαλονίκη, η δημιουργική του σκέψη γεννούσε νέες ιδέες και προτάσεις.
Το Όραμα των Θαλάσσιων Δρόμων, ήταν μία από τις πιο εμβληματικές του προτάσεις ήταν οι "Θαλάσσιοι Δρόμοι του Κρασιού και της Ελιάς". Οραματίστηκε ένα ποταμόπλοιο να διασχίζει την Κεντρική Ευρώπη, με στάσεις σε σημαντικές πόλεις, ενώ παράλληλα οδοιπόροι μοτοσικλετιστές της Ελιάς θα ακολουθούσαν την οδική διαδρομή. Σε κάθε σταθμό θα στηνόταν μια γιορτή διαπολιτισμικού διαλόγου, με γευσιγνωσίες ελαιολάδου και οίνων, δημιουργώντας γέφυρες επικοινωνίας μεταξύ των λαών.
Η συμβολή του στην πολιτιστική ζωή υπήρξε καθοριστική. Ως αρωγός στην ίδρυση του Μακεδονικού Μουσείου Σύγχρονης Τέχνης, συνέβαλε στη δημιουργία ενός σημαντικού πολιτιστικού πόλου. Παράλληλα, η υποστήριξή του στον αθλητισμό, ιδιαίτερα ως βασικός χρηματοδότης της μπασκετικής ομάδας του Άρη, έδειξε το εύρος των ενδιαφερόντων του.
Πρωτοπόρος στην Περιβαλλοντική Προστασία    και μετά την συνάντησή του με μια αρκούδα χορεύτρια (1992), τον οδήγησε στην ίδρυση του "Αρκτούρου"για την προστασία της άγριας ζωής. Αυτή η πρωτοβουλία αναδεικνύει την ευαισθησία του για το περιβάλλον και την προστασία της βιοποικιλότητας.
Ενεργός πολίτης και υποστηρικτής της Κοινωνίας των Πολιτών ο Μπουτάρης υπήρξε σταθερός υποστηρικτής πρωτοβουλιών που προωθούσαν τον πολιτισμό, την εκπαίδευση και την κοινωνική αλληλεγγύη. Η δράση του ως ενεργού πολίτη επεκτάθηκε πέρα από τα επιχειρηματικά του ενδιαφέροντα, αγκαλιάζοντας ένα ευρύ φάσμα κοινωνικών δραστηριοτήτων.
Μέχρι το τέλος της ζωής του, ο Γιάννης Μπουτάρης συνέχισε να οραματίζεται και να εργάζεται για νέα projects, όπως η Κιβωτός του Ελληνικού Αμπελώνα στο πρώην βασιλικό κτήμα Τατοΐου. Η παρακαταθήκη του παραμένει ζωντανή μέσα από τις πολυάριθμες πρωτοβουλίες που ενέπνευσε και υποστήριξε.
Ο Γιάννης Μπουτάρης αληθινός πολίτης του κόσμου λάτρης και υποστηρικτής των τεχνών και του πολιτισμού, εργάστηκε ακούραστα για τη διασύνδεση του πολιτισμού με την επιχειρηματικότητα και την κοινωνική προσφορά. Η απώλειά του αφήνει ένα δυσαναπλήρωτο κενό, αλλά το πνεύμα του θα παραμείνει ζωντανό μέσα από τις πρωτοβουλίες του και τους ανθρώπους που ενέπνευσε και συνεχίζουν το έργο του, τόσο στον χώρο των τεχνών, του πολιτισμού,    και στα πολιτιστικά οδοιπορικά «Δρόμοι της Ελιάς» και «Δρόμοι του κρασιού».