Η μέχρι πρότινος αντιμετώπιση της παρουσίας του περιορίστηκε ουσιαστικά στο μεγάλο αριθμό σπουδαστών που φοιτούσαν σε αυτό, ο οποίος και μειώθηκε σημαντικά τα τελευταία χρόνια χάνοντας το ειδικό βάρος που είχε στην οικονομία και τη ζωή της πόλης. Για πολλούς λόγους κατά τα άλλα αντιμετωπίστηκε σαν κάτι έξω από τη ζωή και τα ενδιαφέροντα της πόλης αλλά και του δήμου. Πέρα από κάποιες αναθέσεις μελετών, οι σχέσεις ήταν τυπικές και η συνεργασία διατηρήθηκε σε επίπεδο εντυπώσεων.
Βλέποντας τις εξελίξεις και τις αλλαγές που σημειώνονται, κρίνουμε ότι είναι απολύτως αναγκαίο δήμος και ΤΕΙ να επανεξετάσουν τη σχέση τους και να προσδιορίσουν ένα πλαίσιο στενής συνεργασίας σε όφελος του τόπου και των ανθρώπων του. Ο πυρήνας αυτής της συνεργασίας δεν μπορεί παρά να είναι το πεδίο της αγροτικής οικονομίας όπου από την πλευρά του δήμου είναι αναγκαία η άσκηση αναπτυξιακής πολιτικής, την ώρα μάλιστα κατά την οποία στο ΤΕΙ εξελίσσονται προγράμματα και πρωτοβουλίες που μπορούν να δώσουν ώθηση σε ένα τέτοια εγχείρημα.
Μπορεί κάποτε οι σχολές που είχαν σχέση με την αγροτική οικονομία να είχαν παραγκωνιστεί και να υποδέχονταν εκείνους που δεν κατάφερναν κάτι καλύτερο, η ζωή και οι εξελίξεις όμως καθιστούν απολύτως αναγκαία την λειτουργία σχολών που θα στηρίξουν το μοναδικό ουσιαστικά παραγωγικό κλάδο της οικονομίας. Γνωρίζουμε πολύ καλά και φαίνεται από τις διάφορες πρωτοβουλίες, ότι στο ΤΕΙ αναπτύσσονται σημαντικά προγράμματα και δράσεις για τα αγροτικά προϊόντα και τις καλλιέργειες, παράγεται γνώση και τεχνολογία. Το μέγιστο ζήτημα στην υπόθεση αυτή είναι πώς το παραγόμενο έργο διαχέεται στην τοπική κοινωνία και πολύ περισσότερο πόσο αξιοποιείται από τις παραγωγικές δυνάμεις.
Εχουμε την πεποίθηση ότι αυτό δεν μπορεί να γίνει στην έκταση που επιβάλλεται και να καταστεί όσο μπορεί ωφέλιμο για τον τόπο και τους ανθρώπους του, αν δεν υπάρξει στενή συνεργασία του δήμου με το ΤΕΙ. Και βεβαίως η πρωτοβουλία είναι στο χέρι του δήμου και εφόσον αναληφθεί δεν θα πρέπει να είναι τυπική και σε επίπεδο δημοσίων σχέσεων. Χρειάζεται ένα ορισμένο πλαίσιο αγροτικής πολιτικής από το δήμο, έτσι ώστε η οποιαδήποτε συζήτηση να ξεκινάει από μια πραγματική βάση και να αναπτύσσεται στο έδαφος των συγκεκριμένων δυνατοτήτων της περιοχής. Η οποία πέρα από τις περιοχές που κυριαρχεί η καλλιέργεια της ελιάς, περιλαμβάνει το μεγαλύτερο μέρος του μεσσηνιακού κάμπου, την περιοχή εκείνη που ο Ευριπίδης εξυμνούσε ως "καλλίκαρπο", με πολλά κρυστάλλινα νερά, άριστες βοσκές, δροσερό καλοκαίρι και ήπιο χειμώνα. Πλην όμως σήμερα παρουσιάζει μια εικόνα εγκατάλειψης για πολλούς λόγους, η οποία μπορεί να αναστραφεί μέσα από συστηματική διερεύνηση των καλλιεργητικών δυνατοτήτων και τα κατάλληλα έργα υποδομής που χρειάζονται για να την στηρίξουν. Οι αναφορές σε συγκεκριμένα πράγματα θα στένευαν τον ορίζοντα μιας συνεργασίας, ο οποίος θα πρέπει να διερευνηθεί με κοινή αναζήτηση. Η περιοχή διαθέτει σημαντικούς φυσικούς πόρους και δυνατότητες επιστημονικής στήριξης. Είναι στο χέρι του δήμου να αναλάβει τις απαραίτητες πρωτοβουλίες που θα είναι αναγκαίες για να στηρίξουν έναν ουσιαστικό προσανατολισμό του σε ζητήματα ανάπτυξης της πρωτογενούς παραγωγής.

Ηλίας Μπιτσάνης