Οι εορταστικές εκδηλώσεις θα ξεκινήσουν από σήμερα, στις 6.30 το απόγευμα, στον πανηγυρίζοντα μητροπολιτικό ναό Υπαπαντής του Χριστού, όπου θα τελεσθεί ο πολυαρχιερατικός εσπερινός. Αύριο το πρωί θα τελεσθεί ο όρθρος και η πολυαρχιερατική θεία λειτουργία. Αμέσως μετά, γύρω στις 11 θα ξεκινήσει η λιτάνευση της θαυματουργής εικόνας σε κεντρικούς δρόμους της πόλης (Υπαπαντής - 23ης Μαρτίου - Αριστομένους - Π. Καίσαρη - Φαρών - Φάριος και Μητροπολίτου Μελετίου).
Στις θρησκευτικές εκδηλώσεις θα συμμετέχουν οι μητροπολίτες Χαλκίδος Χρυσόστομος, Κορίνθου Διονύσιος, Ιλίου Αθηναγόρας, Μεγάρων Κωνσταντίνος, Καρθαγένης Μελέτιος, Σταγών και Μετεώρων Θεόκλητος, Φθιώτιδος Συμεών και ο οικοδεσπότης Μεσσηνίας Χρυσόστομος.
Στον εορτασμό θα παραστεί ο τέως Πρόεδρος της Δημοκρατίας Προκόπης Παυλόπουλος, ενώ την κυβέρνηση θα εκπροσωπήσει ο αναπληρωτής υπουργός Εσωτερικών Στέλιος Πέτσας και ως εκπρόσωπος της Βουλής ορίστηκε ο βουλευτής Μεσσηνίας Γιάννης Λαμπρόπουλος. Επίσης, αναμένεται να παραστούν εκπρόσωποι της αυτοδιοίκησης, των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας. Τελετάρχης έχει οριστεί ο πρόεδρος της Κοινότητας Καλαμάτας Παναγιώτης Λύρας.
ΚΥΚΛΟΦΟΡΙΑΚΕΣ ΡΥΘΜΙΣΕΙΣ
Για τη λιτάνευση της εικόνας, με απόφαση του διευθυντή Αστυνομίας Μεσσηνίας, απαγορεύεται αύριο η στάθμευση και κίνηση παντός είδους οχημάτων κι από τις δύο κατευθύνσεις στις οδούς: Υπαπαντής - 23ης Μαρτίου - Αριστομένους - Π. Καίσαρη - Φαρών - Φάριος και Μητροπολίτου Μελετίου.
Η απόφαση αυτή θα ισχύσει από τις 6 το πρωί έως τη 1 το μεσημέρι, όσον αφορά την απαγόρευση στάθμευσης και από 10 το πρωί έως τη 1 το μεσημέρι, όσον αφορά την απαγόρευση κυκλοφορίας.
H EΙΚΟΝΑ ΚΑΙ Ο NΑΟΣ ΤΗΣ YΠΑΠΑΝΤΗΣ
Η εικόνα της Παναγίας Υπαπαντής βρέθηκε επί Τουρκοκρατίας, θαμμένη και μισοκαμένη, με αλλοιωμένα τα πρόσωπα της Θεομήτορος και του Χριστού, στα ερείπια μικρής εκκλησίας κατεστραμμένης από τους Τούρκους (πιθανόν το 1770), που χρησιμοποιούσαν οι κατακτητές ως στάβλο. Στο χώρο αυτό, νοτιοανατολικά του υπάρχοντος μητροπολιτικού και καθεδρικού ναού, κτίστηκε και καταστράφηκε επανειλημμένα η αφιερωμένη στην Παναγία την Υπαπαντή εκκλησία. Ο σημερινός μεγαλοπρεπής ναός που θεμελιώθηκε στις 25 Ιανουαρίου 1860 και εγκαινιάστηκε στις 19 Αυγούστου 1873, έπαθε ζημιές με τους σεισμούς του 1886 και του 1986, οι οποίες αποκαταστάθηκαν, ενώ απειλήθηκε από πυρκαγιά στις 2 Φεβρουαρίου 1914. Tότε, η εικόνα έπαθε σοβαρές βλάβες, οι οποίες επανορθώθηκαν για δεύτερη φορά, μετά τις διορθωτικές επεμβάσεις που είχαν γίνει ύστερα από την ανεύρεσή της.
Η λιτάνευση της εικόνας έγινε για πρώτη φορά το 1841, για την αντιμετώπιση κάποιας επιδημίας βαριάς μορφής (πιθανολογείται ότι ήταν πανώλη), που είχε πλήξει την πόλη. Ωστόσο το έτος 1884 καθιερώθηκε η λιτάνευση να γίνεται κάθε χρόνο, την ημέρα της γιορτής.
