Η UNICEF και η ΔΟΕ δημοσίευσαν την ετήσια έκθεσή τους. Ακόμα 138 εκατομμύρια παιδιά επηρεάζονται, σχεδόν τα δύο τρίτα από αυτά στην υποσαχάρια Αφρική
Η παιδική εργασία εξακολουθεί να αποτελεί μεγάλο πρόβλημα παγκοσμίως και ειδικά στα αυταρχικά και αντι-δημοκρατικά καθεστώτα ζει και βασιλεύει, εκθέτοντας για μια ακόμη φορά τα κράτη εκείνα που επιβιώνουν με διακρίσεις, ρατσισμό και καταπάτηση στοιχειωδώς ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Όπως θα δούμε και παρακάτω οι πιο φτωχές χώρες διακρίνονται στα ποσοστά παιδικής εργασίας, εκεί που τα παιδιά καλούνται να λύσουν τα οικονομικά προβλήματα των γονιών και οι εργοδοσίες τα μεταχειρίζονται σαν σύγχρονους είλωτες, με ότι αυτό μπορεί να σημαίνει για την χαμένη τους αθωότητα.
Πέρυσι, σχεδόν 138 εκατομμύρια παιδιά σε όλο τον κόσμο εργάζονταν, εκ των οποίων περίπου 54 εκατομμύρια σε επικίνδυνες εργασίες που θα μπορούσαν να θέσουν σε κίνδυνο την υγεία, την ασφάλεια ή την ανάπτυξή τους.
Αυτό προκύπτει από νέες εκτιμήσεις που δημοσιεύθηκαν από τη Διεθνή Οργάνωση Εργασίας (ΔΟΕ) και το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά (UNICEF).
Σύμφωνα με την UNICEF και τη ΔΟΕ, τα τρέχοντα στοιχεία δείχνουν μείωση κατά περισσότερα από 20 εκατομμύρια παιδιά από το 2020, αλλά η έκθεση με τίτλο «Παιδική εργασία: Παγκόσμιες εκτιμήσεις 2024, τάσεις και ο δρόμος προς τα εμπρός» υπογραμμίζει ότι, παρά την πρόοδο που έχει επιτευχθεί, εκατομμύρια παιδιά εξακολουθούν να στερούνται του δικαιώματός τους στην εκπαίδευση, το παιχνίδι και την παιδική ηλικία.
Σημαντική μείωση στην Ασία, μικρή στην Αφρική
Σύμφωνα με την έκθεση, η Ασία και η περιοχή του Ειρηνικού κατέγραψαν τη σημαντικότερη μείωση από το 2020, από 49 εκατομμύρια σε 28 εκατομμύρια παιδιά, ενώ στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική ο συνολικός αριθμός των παιδιών που επηρεάζονται, μειώθηκε από οκτώ σε περίπου επτά εκατομμύρια.
Αντίθετα, η υποσαχάρια Αφρική εξακολουθεί να φέρει το μεγαλύτερο βάρος, με σχεδόν τα δύο τρίτα του συνόλου των παιδιών που εργάζονται, περίπου 87 εκατομμύρια. Ενώ το ποσοστό μειώθηκε από 24% σε 22%, ο απόλυτος αριθμός παρέμεινε σχεδόν αμετάβλητος, σύμφωνα με την έκθεση, λόγω της αύξησης του πληθυσμού, των συνεχιζόμενων και νέων συγκρούσεων, της ακραίας φτώχειας και των υπερφορτωμένων κοινωνικών συστημάτων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, η γεωργία παραμένει ο μεγαλύτερος τομέας παιδικής εργασίας, με το 61% του συνόλου των περιπτώσεων, ακολουθούμενη από τις υπηρεσίες (27%), όπως η οικιακή εργασία και η πώληση αγαθών σε αγορές, και τη βιομηχανία (13%), συμπεριλαμβανομένης της εξόρυξης και της παραγωγής.
Τα αγόρια όλων των ηλικιών επηρεάζονται περισσότερο από την παιδική εργασία σε σύγκριση με τα κορίτσια, αλλά σύμφωνα με την έκθεση, η διαφορά αυτή αντιστρέφεται όταν συμπεριλαμβάνεται η μη αμειβόμενη οικιακή εργασία 21 ωρών ή περισσότερο την εβδομάδα.
Ο συνολικός αριθμός έχει σχεδόν μειωθεί κατά το ήμισυ από το 2000, αλλά οι στόχοι δεν έχουν επιτευχθεί
Από το 2000, ο αριθμός των παιδιών που εργάζονται έχει σχεδόν μειωθεί κατά το ήμισυ, από 246 εκατομμύρια σε 138 εκατομμύρια. Ωστόσο, η πρόοδος είναι πολύ αργή και ο στόχος της πλήρους κατάργησης έως το 2025 δεν έχει επιτευχθεί, σύμφωνα με την UNICEF και τη ΔΟΕ.
Για να τερματιστεί η παιδική εργασία εντός των επόμενων πέντε ετών, ο τρέχων ρυθμός θα πρέπει να είναι έντεκα φορές ταχύτερος.
«Τα αποτελέσματα της έκθεσής μας δίνουν ελπίδα και δείχνουν ότι η πρόοδος είναι δυνατή», δήλωσε ο Gilbert F. Houngbo, Γενικός Διευθυντής της ΔΟΕ, κατά την παρουσίαση της έκθεσης. «Τα παιδιά ανήκουν στο σχολείο, όχι στη δουλειά. Οι γονείς πρέπει επίσης να υποστηρίζονται και να έχουν πρόσβαση σε αξιοπρεπή εργασία, ώστε να μπορούν να στέλνουν τα παιδιά τους στο σχολείο και να μην αναγκάζονται να τα στέλνουν να εργάζονται σε αγορές ή σε οικογενειακές επιχειρήσεις για να εξασφαλίσουν την επιβίωσή τους.
Ωστόσο, δεν πρέπει να κλείνουμε τα μάτια μας στο γεγονός ότι έχουμε ακόμη πολύ δρόμο να διανύσουμε μέχρι να επιτύχουμε τον στόχο μας για την κατάργηση της παιδικής εργασίας».
«Ο κόσμος έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο στη μείωση της παιδικής εργασίας», παραδέχτηκε και η διευθύντρια της UNICEF, Catherine Russell. Ωστόσο, πάρα πολλά παιδιά εξακολουθούν να εργάζονται σκληρά σε ορυχεία, εργοστάσια ή χωράφια, συχνά υπό επικίνδυνες συνθήκες, για να επιβιώσουν. «Γνωρίζουμε ότι η πρόοδος είναι εφικτή – μέσω νομικών μέτρων προστασίας, αναπτυγμένων συστημάτων κοινωνικής ασφάλισης, επενδύσεων σε δωρεάν, ποιοτική εκπαίδευση και καλύτερη πρόσβαση σε αξιοπρεπή εργασία για τους ενήλικες», δήλωσε η Russell.
«Ωστόσο, οι περικοπές στη χρηματοδότηση σε παγκόσμιο επίπεδο απειλούν να καταστρέψουν αυτά τα σκληρά κερδισμένα επιτεύγματα. Πρέπει να ανανεώσουμε τη δέσμευσή μας να βλέπουμε τα παιδιά στις αίθουσες διδασκαλίας και στις παιδικές χαρές, όχι στη δουλειά».
Οι οργανώσεις καλούν τις κυβερνήσεις να αναλάβουν δράση
Οι οργανώσεις προειδοποιούν ότι είναι πιο αναγκαία από ποτέ η βιώσιμη και ενισχυμένη χρηματοδότηση, τόσο σε παγκόσμιο όσο και σε εθνικό επίπεδο, προκειμένου να διατηρηθούν οι πρόσφατες επιτυχίες.
Οι περικοπές στη στήριξη της εκπαίδευσης, των συστημάτων κοινωνικής ασφάλισης και των μέσων διαβίωσης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε περαιτέρω δυσχέρεια τις ήδη ευάλωτες οικογένειες και να αναγκάσουν ορισμένες από αυτές να στείλουν τα παιδιά τους στη δουλειά.
Ταυτόχρονα, η μείωση των επενδύσεων στη συλλογή δεδομένων δυσχεραίνει την ορατότητα και την καταπολέμηση του προβλήματος.
Για να επιταχυνθούν οι πρόοδοι, η UNICEF και η ΔΟΕ καλούν τις κυβερνήσεις να επενδύσουν σε συστήματα κοινωνικής ασφάλισης για ευάλωτα νοικοκυριά, να ενισχύσουν τα συστήματα προστασίας των παιδιών, να εξασφαλίσουν την καθολική πρόσβαση σε ποιοτική εκπαίδευση, να εξασφαλίσουν αξιοπρεπείς συνθήκες εργασίας για ενήλικες και νέους, καθώς και να επιβάλουν τη νομοθεσία και να καταστήσουν τις επιχειρήσεις υπεύθυνες για την εξάλειψη της εκμετάλλευσης και την προστασία των παιδιών στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.
