Ο δρόμος έφθασε στην Καλαμάτα αλλά με καθυστέρηση που στοιχίζει. Οχι μεταφορικά, αλλά κυριολεκτικά καθώς η βαθιά οικονομική κρίση περιορίζει σημαντικά τη δυναμική του και την ώθηση που θα μπορούσε να είχε δώσει στην περιοχή. Τα διόδια είναι εξαιρετικά τσουχτερά για το "μέσο" οδηγό σήμερα και δεν είναι λίγοι εκείνοι οι οποίοι επιλέγουν το ταξίδι από τον παλιό εθνικό δρόμο σε μεγάλα τμήματα. Ειδικά εκείνοι οι οποίοι κάνουν τη διαδρομή με μια συχνότητα που επιβαρύνει σημαντικά τον οικογενειακό προϋπολογισμό.
Σε κάθε περίπτωση όμως ο νέος δρόμος αποτελεί σημαντικό παράγοντα για την τόνωση της οικονομίας στην περιοχή, καθώς φέρνει πολύ κοντά στην Καλαμάτα τόσο τους κατοίκους του λεκανοπεδίου, όσο και τους κατοίκους γειτονικών περιοχών. Ενδεχομένως θα μπορούσε να αναζητήσει κάποιος σε αυτή την εξέλιξη το γεγονός ότι διάφοροι δείκτες πιστοποιούν ότι κάτι διαφοροποιεί την κίνηση στην Καλαμάτα από αυτή άλλων περιοχών. Χωρίς φυσικά να ανατρέπεται η γενική διαπίστωση για τις βαρείες συνέπειες της κρίσης.
Με δεδομένα αυτά τα στοιχεία η πρώτη παρατήρηση έχει να κάνει με την "υποδοχή" της νέας κατάστασης από την πόλη σε επίπεδο υποδομών. Χωρίς ενδοιασμό θα πρέπει να τονίσουμε ότι μετά από τόσα χρόνια συζητήσεων δεν έχει αλλάξει τίποτε ουσιαστικά. Το κυκλοφοριακό παραμένει μείζον ζήτημα ακόμη και εν μέσω κρίσης με περιορισμένη την κίνηση των αυτοκινήτων, η παραλιακή ζώνη έχει καταστεί "διακεκαυμένη" για την τοπική εξουσία και δεν την αγγίζει, η ξενοδοχειακή υποδομή είναι αναντίστοιχη των μεγάλων προσδοκιών, ο πολιτισμός πέφτει θύμα λιτότητας και αντιλήψεων. Απουσιάζει μια στρατηγική η οποία θα δώσει "ταυτότητα" στην πόλη και θα την καταστήσει ελκυστικό προορισμό που θα διαφέρει ουσιαστικά από τους άλλους.
Μια δεύτερη παρατήρηση έχει να κάνει με τη διάχυση των ωφελειών. Είναι πλέον εμφανές ότι η καθυστέρηση των έργων αναδιοργάνωσης του εσωτερικού οδικού δικτύου στη Μεσσηνία περιορίζει ουσιαστικά στην περιοχή της Καλαμάτας την όποια ωφέλεια από τις αλλαγές. Ο επισκέπτης φθάνει πολύ σύντομα και με ασφάλεια στην πρωτεύουσα, αλλά από εκεί και πέρα οι διαδρομές είναι… άλλος κόσμος. Φυσικά θα ήταν λάθος να θεωρεί κάποιος ότι η Μεσσηνία χρειάζεται… αυτοκινητόδρομους από άκρη σε άκρη. Εκείνο που χρειάζεται είναι αξιοπρεπές δίκτυο με σοβαρές βελτιώσεις, στοιχείο που έχει υποτιμηθεί όλα αυτά τα χρόνια των "μεγάλων έργων" και ενός ανέξοδου φαραωνισμού των παραγόντων. Το εσωτερικό οδικό δίκτυο είναι πολύ μεγάλης σημασίας όχι μόνον για τους επισκέπτες αλλά πρωτίστως για τους ίδιους τους  κατοίκους. Και αποκτά ακόμη μεγαλύτερη καθώς δυναμώνει η τάση επιστροφής στο χωριό από το οποίο απομακρύνονται όλο και περισσότερο βασικές υπηρεσίες.
Τα συμπεράσματα κινούνται στη σφαίρα του αυτονόητου: Ο αυτοκινητόδρομος, ακόμη και μέσα σε δύσκολες οικονομικές συνθήκες, μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο. Αυτό όμως απαιτεί πρωτοβουλίες και υποδομές που θα τονώσουν τη δυναμική του και θα πολλαπλασιάσουν τα προσδοκώμενα οφέλη. Και αυτές δεν πρόκειται να πέσουν από τον… ουρανό, θα έρθουν σαν αποτέλεσμα της δράσης όλων των ενδιαφερομένων και αρμοδίων στο δημόσιο και ιδιωτικό τομέα.
Ηλίας Μπιτσάνης
ilias.bitsanis@eleftheriaonline.gr